– Когда умирает тот, кого любишь, – объяснил он. – Потом будет легче.

Война докатилась до Парижа, и они вместе уехали в Нью-Йорк. Магнусу пришлось заново знакомить Тессу с городом ее детства – оживленным и шумным, залитым огнями. В тот год она с Джемом не встречалась – люфтваффе бомбили Лондон, пытаясь сровнять его с землей, зато в последующие годы…

– Тесса?

Сердце в груди замерло.

Во время их встреч голос Джема – Безмолвного брата – всегда звучал у нее в голове, но теперь…

Тесса вспомнила далекую ночь, окрашенную в черно-серебристые тона. Они с Джемом стояли на этом же мосту, и внизу плескалась вода.

Голова закружилась. Тесса медленно, как во сне, повернулась…

Джем стоял напротив нее и застенчиво улыбался, засунув руки в карманы модных джинсов. На нем был синий хлопчатобумажный джемпер с закатанными по локоть рукавами. Бледные шрамы на руках выглядели замысловатым кружевом. Руна спокойствия, раньше черным пятном выделявшаяся на подбородке, поблекла и уже не бросалась в глаза.

– Джем? – прошептала она и наконец поняла, почему не нашла его, когда искала в потоке прохожих.

Она выискивала глазами брата Захарию, невидимого для других. Но перед ней стоял не брат Захария.

Перед ней стоял Джем.

Тесса не могла отвести от него глаз. Она всегда считала Джема красивым, но теперь… Когда-то у него были серебристые волосы и глаза цвета пасмурного неба, а сейчас шевелюра стала иссиня-черной, карие глаза с проблесками золота смотрели на нее с любовью. На щеках играл здоровый румянец. Шрамы на скулах остались, но также заметно посветлели. В вырезе джемпера Тесса увидела изящные очертания Руны парабатая, которая когда-то незримыми узами связывала его с Уиллом.

– Джем, – снова прошептала она.

Джем выглядел лет на девятнадцать-двадцать, но, присмотревшись, Тесса увидела, что годы наложили на него свой отпечаток.

– Это… навсегда? – с надеждой в голосе спросила Тесса. – Ты больше не связан с Безмолвными братьями?

– Да… – Он на мгновение запнулся. – Навсегда.

– Значит… ты все же нашел средство избавиться от своей болезни?

– Нашел, но не я… оно было найдено.

– Пару месяцев назад я виделась с Магнусом в Аликанте. Мы говорили о тебе, но он ни словом не обмолвился, что…

– А он ничего и не знал. Для Сумеречных охотников год был мрачный и тяжелый. Но кровь, утраты и боль сменились великими переменами. – Джем посмотрел на свои руки и добавил: – Я и сам изменился.