– Уилл, – сказала она и замолчала.

Она знала, что выглядит не самым лучшим образом. Елаза ее покраснели от слез, щеки были бледными, но это не имело никакого значения, потому что перед ней стоял Уилл. Она протянула руки, и он, подбежав, тут же сжал их.

– Как ты себя чувствуешь, Тесс? – спросил он, заглядывая ей в глаза. – Я должен поговорить с тобой, но не хочу взваливать на твои плечи тяжкий груз, пока ты окончательно не поправишься.

– Со мной все в порядке, – произнесла она, пожимая его руки в ответ. – После встречи с Джемом мне стало легче. А тебе? Тебе разговор с ним принес облегчение?

Он отвел глаза:

– Да… и нет.

– Понимаю, он облегчил твой разум, но не сердце…

– Да, так и есть. Ты хорошо меня изучила, Тесс. – Уилл горько улыбнулся и продолжил: – Джем жив, и я безмерно рад этому. Но он избрал для себя путь одиночества. Безмолвные братья в одиночку обедают, в одиночку просыпаются и в одиночку ложатся спать. Будь моя воля, я бы уберег его от этого.

– Ты и так уберегал его от всего, – спокойно произнесла Тесса. – Точно так же, как он тебя. Близкие всегда стараются уберечь друг друга. Но в конце концов каждый должен сделать свой выбор.

– Ты хочешь сказать, чтобы я не горевал?

– Нет, я не это имела в виду. Мы оба будем горевать. Но ты не должен себя ни в чем винить, ведь ответственность за все, что произошло, лежит не на тебе.

– Может быть, – сказал он, взглянув на их сплетенные руки, – но я в ответе за многое.

У Тессы перехватило дыхание. В голосе Уилла слышалась непривычная резкость.

…его нежное дыхание на коже, такое же горячее, как ее собственное…

Девушка моргнула и высвободила руки. Все, что произошло в Кадер-Идрисе, на мгновение показалось ей сном, оторванным от реальной жизни. Неужели это было на самом деле?

– Тесса? – нерешительно позвал Уилл.

Она вздохнула и подняла глаза:

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь… Ты думаешь о том, что произошло между нами в горах, когда мы оба считали, что Джем мертв и что нас наутро ждет смерть. Твоя честность, твое благородство, Уилл, должны подсказать тебе, как поступить. Ты… должен сделать мне предложение.

Уилл тихо засмеялся:

– Вот уж не ожидал, что ты будешь говорить с такой прямотой. Узнаю мою Тессу.