Я вжала голову в плечи и невольно улыбнулась:

— Так получается само, магистр Мадеус.

— Ты мне нравишься. Если ты и в работе такая бойкая, от тебя будет прок. Ты изучала алхимию в своем пансионе? Хотя зачем я это спрашиваю — понятно, что это наука не для благородных девиц вроде тебя.

— Вам же требуется лишь ассистентка, а не преподаватель алхимии. Мне очень-очень нужна эта работа. Обстоятельства вынудили меня уехать, скоро в Грэмвилль приедет мой супруг, а до этого времени мне нужно как-то свести концы с концами.

— А потом мне снова предстоит искать помощницу…

— И все же? — Я умоляюще взглянула на Гарта Мадеуса.

— Ассистент кафедры должен знать ряд положений и руководствоваться ими в работе.

— Я изучу все! Честное слово!

Магистр Мадеус поднялся из кресла и взял с полки несколько книг и свитков.

— Вот пока ознакомься, потом с тобой поговорим. Мне нужно срочно доделать отчет по уровню подготовки чародеев в этом семестре, — кисло сказал заведующий кафедрой и уселся на свое место, вновь взяв в руки перо и бумагу.

Он углубился в свои документы, а я развернула первый свиток, оказавшийся должностной инструкцией, и прочитала:

«Ассистент кафедры должен руководствоваться высшим законом королевства Вайгерия, положениями о магическом образовании студентов, государственным законом о проявлениях магии во всех ее видах, уставом академии, правилами кафедры, приказами ректора…»

«…должен уметь использовать научную последовательность чар, ориентируясь на изменение материалов, преобразование основных элементов…»

«…не манипулировать стихиями и элементами, не создавать зелья и магические предметы без разрешения магистра…»

Дальше следовал большой список того, что можно и нельзя. Но у меня зарябило в глазах от обилия новых слов.

— А что такое алхимический круг? Он так часто здесь упоминается, — полюбопытствовала я тихо.

Но Гарт Мадеус услышал. Он посмотрел на меня так, будто я спросила нечто весьма глупое — то, что должен знать каждый, кто попал в эти стены. Он выпятил челюсть и приподнялся, будто хотел крикнуть, чтобы я уходила и никогда сюда не возвращалась.

Но тут в кабинет постучались. И заглянула стройная блондинка в длинной черной накидке с эмблемой академии:

— Тейн Лестер попросил срочно принести ему отчет! Прямо сейчас.

Лицо магистра Мадеуса побледнело и вытянулось еще больше.