— Мне совсем не сложно. Следуйте за мной, те-те…

— Тея, — подсказала я и улыбнулась.

— Конечно! — ударил он себя по лбу ладонью. — Я не заметил ваш брачный браслет. П-простите еще раз.

На самом деле я уже знала, куда идти. Но желала втереться в доверие к этому молодому мужчине, ведь он знал то, что хотела знать и я. Он был забавным, заикался, когда начинал волноваться. А так разговаривал вполне нормально.

Вскоре мы приблизились к кабинету Гарта Мадеуса. Я поблагодарила Лаки за помощь, и он удалился по коридору в одну из дверей. Выходит, сюда же шел, на кафедру алхимии.

Хм… Совпадение? В любом случае к лучшему.

Как раз на башне зазвонил колокол, и студенты высыпали из аудиторий. Будущие чародеи едва не сбили меня с ног. Вокруг раздавался смех и улюлюканье, кто-то громко обсуждал последнее занятие. Меня закружили живым вихрем. И я чуть не оказалась в коридоре вместе с потоком, как вдруг сообразила, что рядом находится нужная дверь. Хоть бы не промахнуться!

Я ввалилась в кабинет Гарта Мадеуса, чуть не упав. Но смогла удержаться. И оказалась в просторном помещении с высокими, как и везде в академии, потолками, тремя арочными окнами, занавешенными плотными шторами. В кабинете царил полумрак. На длинном столе, что находился сбоку, стояли многочисленные мензурки и колбы, от которых исходило сияние.

Сверху нависали полки, где громоздились толстые книги и лежали свитки.

— Вообще-то на двери висит табличка «стучать!», — проворчал хозяин кабинета, мужчина низкого роста в длинном черном халате, под которым виднелась белая рубашка со стоячим воротничком.

Его темные с проседью волосы были зачесаны назад, открывая уже редеющие части. Над сведенными густыми бровями пролегали две глубокие морщины. Профиль напоминал орлиный. Темные глаза внимательно изучали меня, пока я поправляла юбку.

— Простите, я не нарочно. Меня толкнули, — взглядом указала я на дверь, за которой галдели студенты.

— Ты и есть знакомая магистра Ристарда? — спросил Мадеус и, получив утвердительный ответ, указал на стул около его стола: — Присаживайся.

Я приподняла юбку и уселась на краешек стула, сложив руки на коленях.

— Нужно было прийти раньше, в это время у нас перерыв.

— Но у меня назначено на четыре часа. — Я уже ориентировалась по местному времени.

— Сейчас уже десять минут пятого, если бы ты вошла вовремя, десять минут назад, то никаких проблем бы не возникло. — Мадеус взглянул на необычные часы, что стояли на его столе, облаченные в стеклянный колпак, за которым двигались стрелки.

Около часов я заметила чернильницу и перья. Магистр что-то писал, но я своим приходом отвлекла его от этого занятия.

— Извините, я слегка запуталась. AMИPC такая огромная, а я тут впервые. Так мне уйти? — поинтересовалась осторожно. Но сердце екнуло от того, что весь мой план может просто провалиться из-за незначительной оплошности.

— У вас на все вопросы находятся отговорки?