Существо тихо рассмеялось, из пасти клубами повалил черный туман, оседая искрящимися кристаллами на камнях у ног старухи.

– Ты хоть понимаешь, кто стоит перед тобой?

– Кто бы ты ни был, тебя плохо воспитали, – нахмурилась старуха. – И маленький молоток разбивает большой камень, так что не хвались силою. Я же на своей земле стою, своим небом дышу, свой дом сторожу.

Черное лицо приблизилось к старухе.

– Свой дом, говоришь? – тьма посмотрела на развалины древнего селения. – Не слишком-то богатый.

– Бедность не позор, богатство не доблесть, – хмыкнула Рохдулай.

Тьма рассмеялась – словно сухая гроза разразилась над скалами, воздух стал злым и колким. Рохдулай поежилась, с опаской огляделась по сторонам.

– Раз так, то я к тебе по делу, – тьма уплотнилась, собравшись в мужскую фигуру. Незнакомец шагнул к старой женщине, встал над пропастью. – В твоих землях потерялся кое-кто. Я хочу, чтобы ты ее нашла и отдала мне.

– С чего бы это вдруг? Кто в горах гостем, а не ворогом, тому будет укрытие.

Незнакомец поморщился, угольки глаз стали ярче.

– Видимо, я плохо объясняю… – незнакомец взмахнул рукой – черная тень скользнула по склону, взмыла в небо крылатой змеей. Птица, летевшая над пропастью, коротко вскрикнув, превратилась в прах.

Рохдулай видела, как оседает серый пепел на дно ущелья.

– Кто ты? Черный бог?

Незнакомец усмехнулся.

– Ты все правильно угадала, – Темновит надменно улыбнулся. – Ты приведешь мне ту, что блуждает в твоих горах, и я закрою врата. А до тех пор, как напоминание тебе, зверье и птицы будут обращаться в пепел.

Рохдулай посмотрела на облако блуждающей тьмы, которое роем накрывало вершины гор, и вздохнула.

– Как я узнаю ее?

– Она ищет пристанище, потому сама тебя найдет, если ты зажжешь очаг.

Вынырнув из черного облака и оказавшись снова в своем кабинете, Темновит выпрямился, расправил плечи и улыбнулся: наконец-то он сможет стать тем, кем хотел с рождения.

Тьма коснулась его плеча, похолодила руку, напоминая о себе. Темновит скосил на нее глаза, кивнул сдержанно: