— Затянуло в Мальстрём. Только не спрашивай, что это, сам понятия не имею. Вот, может у него…

И подбородком показал на Валуэра.

Боцман с кряхтением поднялся на ноги и спрятал флягу во внутренний карман бушлата.

— Это, друзья мои, долгий разговор. А пока — что делать вот с этим… явлением?

Казаков обернулся — и не поверил своим глазам. В углу кокпита сидела, привалившись к сундуку Зирта в изодранном мичманском мундире. Волосы, короткие, рыжевато-каштановые были растрёпаны, и стоящая над девушкой Кора, повизгивая, вылизывала её лицо…

Казаков едва сдержал матерное ругательство.

— А она-то здесь откуда?

Сергей щёлкнул складным лезвием ножа, спрятал его в карман.

— Понятия не имею. Может, с «Гель-Гью» перепрыгнула, когда мы столкнулись?

Казаков поморщился, делая попытку вспомнить хоть что-то. Получилось так себе.

— А мы разве сталкивались?

— Может, и сталкивались. — Серёга пожал плечами. — У меня, честно говоря, в голове всё перепуталось. Но одно я знаю точно: когда мы вынырнули с Фарватера — она тут и лежала, на этом самом месте.

Зирта пошевелилась и тихо застонала. Кора взвизгнула и удвоила свои усилия — теперь она облизывала не только щёку, но лоб и даже нос девушки.

— Может, оставите воспоминания на потом? — осведомился Валуэр. — Ваша гостья пришла в себя, ещё минута — и придётся с ней как-то объясняться. А что вы ей скажете, господа?

Сергей пожал плечами.

— Что-нибудь придумаем. И вообще — это пусть она нам объясняет, какого чёрта они на нас напали?

— Тогда лучше отнести её в каюту. — посоветовал Валуэр. — Откроет глаза, увидит нас — крику будет, а дядюшкин флагман вот он, рукой подать…

И, отодвинув в сторону Кору, решительно подхватил постанывающую Зирту под мышки. Казаков с Сергеем, переглянувшись, взяли девушку за ноги и по короткому, в три ступеньки, трапу, понесли вниз, в жилую каюту. Жизнь, подумал, Казаков, продолжается. Что бы ни случилось с ними теперь, с кем бы не пришлось объясняться по поводу взявшейся неизвестно откуда адмиральской племянницы — любые неприятности, уж точно, не идут ни в какое сравнение с оставшимся позади вселенским кошмаром, который Валуэр назвал «Мальстрём»…