Разумеется, я был на записи с Metallica. И на DVD был. Авторство песен за мной тоже числилось. У нас своя история. Но какой смысл в том, чтобы рвать жопу? Сегодня я понимаю Ларса. Или, по крайней мере, понимаю, что у него есть цель в моей жизни, и эта цель – сделать меня покорным, заставить смириться и испытывать голод.

– Я бы тоже хотел приехать, – сказал я, – но не могу. Не в таком статусе. У нас с тобой разные идеи и мнения. И поскольку я не могу быть там в качестве участника, лучше будет, чтобы я вас, ребята, поддержал со стороны.

Я сделал глубокий вдох.

– Но хочу, чтобы ты знал, что я горжусь тобой, чувак. И желаю всего наилучшего.

– Спасибо, – ответил Ларс. – Тебе тоже. Надеюсь, ты передумаешь.

– Если передумаю, ты узнаешь первым.

Я не стал зацикливаться на этом разговоре. Нужно было выполнить слишком много работы, слишком много всего, чтобы занять время. Вернуться в студию и нанести финальные штрихи на 12-й альбом Megadeth, Endgame («Конец игры»). Иронично ли это названный проект – время покажет. С креативной точки зрения и профессиональной, есть много чего другого, что я хотел бы осуществить в своей жизни на данный момент: записать еще песню для саундтрека, обучать игре на гитаре, записать сольные альбомы. И хотелось бы больше времени проводить с семьей, общаться с детьми после стольких лет. У Джастиса свои музыкальные интересы, и я хотел бы по возможности помогать ему; Электра, прелестная и мудрая не по годам, неплохо справляется на телевидении. Я немало пропустил. Не хочу пропустить еще больше.

Но так продолжается уже довольно давно. Казалось, что каждый альбом Megadeth за последнее десятилетие, возможно, будет последним, словно я выжат как лимон, и мне больше нечего сказать. Этот процесс чрезвычайно утомителен. Затем альбом появляется на свет, и мы выходим на сцену… и кажется, что оно того стоит.

Я понятия не имел, чего ожидать весной 2007-го, когда вышел альбом United Abominations. Состав снова изменился: Джеймс Ломенцо заменил Джеймса МакДонафа на басу. Почти ничего не изменилось. Песни мощные, игра слаженная, и альбом взлетел, продаваясь еще лучше, чем любой альбом Megadeth со времен Youthanasia. Только в первую неделю продано пятьдесят тысяч копий.

Может быть, с Endgame будет то же самое. Мне очень нравится пластинка (прости мне мою анахроническую терминологию – я же, в конце концов, вырос на виниле). И моя новая группа мне тоже очень нравится. Да, это правда. Больше кадровых изменений, и потрясающий Крис Бродерик теперь вместо Глена Дровера на гитаре. И если ты ведешь счет, то это уже 18 музыкантов, которые оседлали этого хеви-металического боевого коня под названием Megadeth.

Семнадцать, кто пришел и ушел. Или остался.

И я.

Я не испытываю ни обиды, ни злобы ни к кому, кто играл в Megadeth; на самом деле, я постарался помириться почти со всеми, кому, возможно, сделал больно за все это время, и попытался простить всех, кто наебал меня, и тех и других предостаточно. Пару лет назад я вылетел в Финикс, чтобы увидеться с Дэвидом Эллефсоном. Мы долгое время не общались, возможно, с того самого момента, как был аннулирован тот иск. Мы пошли поужинать, вспомнили былые времена и обсудили новые возможности, поговорили о женах, друзьях и детях.

– Должен тебе сказать, – признался Джуниор, – уход из Megadeth был самым идиотским моим поступком.

Я рассмеялся.

– Да, знаю.

Все мы совершаем глупости. Хитрость заключается в том, чтобы признать свои ошибки и в следующий раз не повторять. Я мог бы стать величайшим гитаристом в мире, если бы только умел контролировать свои кулаки – и жажду. Но я был не в состоянии этого сделать. Все эти походы в центры реабилитации, проблема с алкоголем, с наркотиками, проблемы в группе, вечная борьба с людьми из музыкального бизнеса и за его пределами, проблемы с моей верностью, детьми – я смотрю на все это и думаю: «я способен на гораздо большее».

Я уже давно чувствую, что надо сделать нечто важное спустя годы, и не думаю, что стоит ограничиться лишь выходом на сцену и башкотрясом в Megadeth – не то чтобы мне это не в кайф. Думаю, что возможности появятся, и если я не обращу внимания, то упущу их.

Знаешь старый анекдот о парне, которого выбросило во время наводнения, он залез на крышу своего дома и ждал, что Бог его спасет? Он неоднократно отказывается от помощи спасателей, придерживаясь убеждения, что Бог лично позаботится о нем. Наконец наводнение смывает его, и он завершает свою жизнь у врат рая, вопрошая, почему Бог его оставил. Святой Петр смотрит на беднягу и смеется.

– О чем ты говоришь? Мы послали к тебе три катера и вертолет.