Книги

Мастер осенних листьев

22
18
20
22
24
26
28
30

Эльга остановила пальцы.

Про страх он говорил, чтобы она ничего не боялась. Что будет страшно и что-то про предел. Но, похоже, она своего предела как раз достигла. Скаринар уже не пугает ее. День назад, когда она была моложе…

Да, день назад.

Эльга тряхнула головой. Нечего об этом думать! Сейчас ее задача — панно. Пусть! Она это делает не для Скаринара. Это мастерство. Жжет изнутри, колет пальцы. И, возможно, через неделю или через месяц, если Эльга доживет, оно достигнет такого уровня, что позволит разглядеть сам узор мастерства.

А потом, подумала Эльга, я лишу этого узора Скаринара. Подцеплю на букете и незаметно, по листику, по крупинке, вычищу его весь. Или разом и целиком. И больше он никогда не сможет убивать. Мне надо только дорасти.

Она сжала зубы.

Тум-тум-тум. Туп-ток. Ради мастера Мару. Ради господина Некиса. Ради всех казненных и всех еще живых.

Казалось, пальцев не десять. Казалось, их двадцать, тридцать, сорок. И восемь рук. Листья становились в ряды, ряды складывались в узоры, узоры помельче встраивались в общий узор, в гигантский букет Края, где в центре, пауком в сердце паутины, улыбалась кривой ухмылкой разноглазая смерть.

Эльга работала, пока не обнаружила, что листья кончились. Тогда она отошла от панно, погасила последнюю лампу и заснула на тюфяке.

Как в омут провалилась.

Приснилась ей мастер Мару, внимательно изучающая стену в пяти шагах от нее, а рядом задумчиво чесал бороду Фаста. Эльга словно бы бодрствовала, рассматривая дорогих ей людей с того же места, где уснула, но они, как нарочно, не спешили ее замечать. Стояли спиной. В неверном, мерцающем свете и Илокей, и Унисса позволяли Эльге лишь на короткие мгновения ухватить рисунок одного или другого профиля. Разговаривали неслышно, о чем — не понятно.

— Мастер Мару, — прошептала во сне Эльга.

Но с губ ее не сорвалось ни звука. Тогда она изо всех сил напрягла горло.

— Мастер Мару! Услышьте меня!

И снова — ничего. Не было голоса.

Фаста что-то показал женщине рукой на панно. Та кивнула. Эльга не разобрала ни одного узора, не увидела ни одного знакомого завитка. Сплошная темнота.

— Мас…

Отступив на шаг, мастер Мару неожиданно раскинула руки и устремилась к панно, словно собираясь его обнять. В то мгновение, когда столкновение уже было неизбежно, она вдруг просыпалась листьями, застывая в темноте букетом, похожим очертаниями на женскую фигуру. Фаста брать разгон не стал. Подступил и…

Пух! — взорвался лиственным дождем.

— Нет! — крикнула Эльга.