— тропами амальгамы

Нога провалилась сквозь стекло, ставшее вдруг нематериальным. Но, прежде чем моя ступня коснулась поверхности зазеркалья, оба котика оказались уже тут, передо мной. И чувствовали они себя в этой обстановке, хочу сказать, совершенно нормально, как будто каждый день сквозь зеркала проходили и зазеркалье для них, как дом родной. Или это у них врождённое? Ну, ладно, это всё потом. Рядом со мной озиралась Ануэн, обводя внимательным настороженным взглядом открывшийся нам причудливый пейзаж. А подивиться тут было на что.

По низу струился слабо опалесцирующий радужный туман, укрывавший мохнатым подвижным покровом поверхность тропы. Небольшую полянку, на которой мы стояли, обступали странные растения, визуально выглядящие, как помесь приземистого баобаба с глубоководным кальмаром. И создавалось такое впечатление, что все они были выдуты полупомешанным стеклодувом из мутного красноватого стекла. Эти странные полупрозрачные растения, достигавшие в высоту метров восьми, вяло шевелили своими ветвями-щупальцами, которые были густо усыпаны цветами-присосками с роговыми лепестками. А стояли они довольно плотно, Хотя, в некоторых местах между ними были видны широкие сумрачные прогалины, где брали своё начало тропы, уводящие в неведомое.

Неба видно не было. Метрах в двадцати над нами, сколько хватало глаз, нависали серо-розовые тучи, в толще которых беззвучно вспыхивали тёмно-красные молнии, рождавшие мрачные, кроваво-алые отблески. Всё это напоминало мне огромное, медленно тлеющее серое шерстяное одеяло, растянутое над нашими головами.

— Ну что, красиво? — проскрипел у меня в голове голос ориша.

— Необычно, — подумал я, — и, куда нам теперь податься?

— Подумай об астральной метке, которую ты повесил на зеркало в замке, — хорошо подумай, и о том зеркале подумай, какая у него рама, где оно там в комнате стоит…

Я некоторое время прилежно вспоминал все это.

— Достаточно, — Эшу Опин был даже доволен тем, что я быстро справился с его заданием, — теперь я знаю, куда двигаться.

— И куда? — не удержался я.

— Подожди, разбежался, — проворчал Эшу Опин, — тут надо сразу согласовать ваш порядок следования. Значит так, Мря идёт метров на пять впереди, смотрит в оба. Мря, понятно?

— Мррр, — отозвался один из котиков.

— Да, — я вспомнил о том, что просила Ануэн, — Эшу Опин, а можно сделать так, чтобы и Ануэн могла участвовать в нашей мысленной беседе?

— Что ж ты сразу то не сказал? — недовольно проворчал ориша, — я же не нянька вам, не могу всё в голове держать. Ну, хорошо, что всё-таки вспомнили. Ануэн?

— Да, я вас слышу, — раздался в моей голове голосок магессы, — а вы меня?

— Слышим хорошо, теперь ты с нами, — подумал я.

— Ну и славно, — взял инициативу Эшу, — за Мря идёт Алейс, а за ним, с дистанцией три метра идёт Ануэн. Мао идёт замыкающим, смотрит, что там сзади творится. Мао?

— Мррр, — второй котик обозначил, что всё понял.

— Так, Алейс, наверное, знает, но, для всех скажу. Тут не так благостно и тихо, как вам кажется. Мы с вами находимся в одной из субпроекций астрального плана. Эта субпроекция представляет из себя бескрайний мир, очень изменчивый и непредсказуемый. В этом мире располагаются все входы и выходы, через которые можно пройти в мир материальный и обратно посредством зеркал и магических порталов. Все они связаны между собой тропами. География тут постоянно меняется, потому, что новые зеркала ставятся, некоторые разбиваются, приходят в негодность… То же самое с порталами, ну, вы меня поняли. И поэтому путь определяется с помощью астральных меток. Обитают тут совершенно разные твари, некоторые из них очень опасны. Если кто-то что-то замечает, сразу докладываем мне, — я заметил, что котята тоже очень внимательно воспринимали речь Эшу. Похоже, что они очень многое понимают. Будет интересно научиться с ними разговаривать. И полезно, само собой.

— А магия тут работает? — спросила Ануэн.