Глупо сомневаться в уже сделанном выборе. Лучше строить новую стратегию выживания с учетом тех обстоятельств, что имеются на руках. Не знаю, что за силы собираются под городом после ухода рейда, но всегда есть вариант скрытности. Еще один уровень, и я получу свободную единицу характеристики. Вложить ее в ловкость, а потом как следует изваляться в грязи, и попытаться проскользнуть к Змейке в храм. Я удачливый, так что справлюсь. Или даже еще лучше. Повышу интеллект, получу слот заклинания и изучу что-нибудь для маскировки. Как вариант — подниму уровень своего тумана. Главное, что ничего не угрожает Ласке.

Я настойчиво убеждал себя во всем этом, но перед глазами все равно снова и снова поднимался облик Танатоса. Рыцарь смерти смеялся и звал меня слабаком, забирая единственное существо, которому я мог доверять, как себе.

Но ведь все эти мысли попросту неразумны! Я же с самого начала решил вернуться в город и прекрасно понимал, чем это закончится. О том, что девушку заберут на обучение я знал с самого начала. Но черт! Ее полные боли и ужаса глаза, умоляющие не отдавать ее Шестирукой Смерти… И сам Тан — за секунду располовинил нашего призывателя на глазах у всех. Гребаного магистра гребаного домена. Одним, мать его, ударом. Я уже молчу про жуткий бой с этой Ирис!

— Эм. Повторить, господин?

Мышь с ироничной улыбкой смотрела на меня. Я поставил на стол пустую бутылку настойки. Пространство переливалось сотнями огоньков, а над кальяном возникло самое настоящее грозовое облако. В нем отчетливо виднелись молнии, за которыми скрывались дирижабли, поливавшие друг друга пушечным залпом.

— Кажется, повторять вам не стоит… — грустно подытожила мое минутное молчание трактирщица.

— Что? Нет, почему… я не против. Нужно еще денег?

Я запустил руку в инвентарь и нащупал несколько золотых монет. Тех самых, что обещали на инициации под башней. Как оказалось, они сами там появились сразу после того, как я очнулся от удара рыцаря смерти.

— Да ладно… я сделаю вам гейский коктейль, идет?

Я молча кивнул, соглашаясь.

— Кажется, пациент скорее мертв, чем жив. Вас все устраивает, или принести настой собачьего корня?

— Что?

— Если вам плохо, то он снимает опьянение и влияние всего, что вы курили.

— Вы обещали излечить меня от реальности, — вспомнил я, продолжая внимательно изучать развернувшуюся баталию дирижаблей в кальянном тумане.

Мышь сняла с пояса щипцы и немного небрежно отряхнула угли. Вниз, сквозь серые корично-яблочные облака, посыпались мириады маленьких огненных светлячков. Рыжие точки летели вокруг развороченных павших дирижаблей, начавших немного теряться в густом дыму.

Я попытался сделать еще один глоток, но уже поднося бутылку ко рту, вспомнил, что она пуста. Тогда я затянулся кальяном. Дым стал тяжелее, а вкус — насыщеннее.

— Значит, собачий корень вам пока не нужен, — резюмировала трактирщица.

— Почему вы так добры со мной? В прошлый раз мне казалось, что я вам неприятен, — заметил вдруг я, не прекращая любоваться дымом.

— Я видела, как вы бросились на Танатоса ради своей подруги, — почему-то смущенно ответила Мышь. Я отодвинулся, намекая присесть, но она сделала вид, что не заметила этого.

— Мне казалось, вы не любите пустотников? — попытался я продолжить разговор.