— Впервые на Хвосте?

— Ээ… — растерялся я, не видя собеседника.

Невысокий хафлинг, единственный знакомый мне пока что представитель своего вида, вор по имени Матиас стоял передо мной, искренне улыбаясь от уха до уха. Не помню его на церемонии, а вот в хрустальной башне в первый день он чем-то заслужил мою симпатию. Ах да, точно! Это же он тогда разрядил обстановку среди новичков, сказав про оружие. Выходит, я ему обязан.

Тогда он выгреб со склада все, что хоть как-то можно было оправдать необходимостью. Но сегодня на нем была лишь легкая кожаная броня, почти неспособная защитить от серьезных ран. Да и та надета поверх обычных тканевых штанов и рубахи. Кажется, я знаю, чем ныне занят мой товарищ по прибытию.

— Не узнал? — тут же обиженно сник хафлинг. При чем обида на его лице была такой чистой и искренней, что я тут же поспешил его разубедить:

— Что ты, Матиас! Узнал, конечно. Спасибо, что позвал всех тогда смотреть оружие.

— Да ладно, всегда пожалуйста, — тут же снова расцвел вор. — Представляешь, тут столько всего интересного! Как в раю, прям! Но и жуткостей всяких много, конечно. Я недавно видел такую здоровенную тварь скрытого уровня, одним своим видом раздавить может. Кстати, а ты зачем тут? Может, я чем помогу?

Эта тирада заняла всего несколько секунд, но видя столько удовольствия на лице Матиаса, я не мог не ответить:

— Пока просто смотрю, что тут вообще есть. Как ты верно заметил, я тут впервые.

— А, ну да, точно. Так ты говори, я может подскажу чего? Я тут уже все знаю. На Хвосте, в смысле.

— Только на Хвосте? — спросил я, имея ввиду остальную часть домена.

Но хафлинг понял меня немного не так:

— Да, только на Хвосте. Но лучше быть блохой на хвосте, чем червем на заднице.

Меня передернуло от такого сравнения. Я посмотрел в сторону поднимавшегося змейкой пути к воротам в Призрачный домен, звавшимся, собственно, хвостом. По всему подъему продолжали располагаться ряды лавочников вплоть до самых ворот, за которыми и начинался большой Призрачный Рынок, куда ход нам обоим с хафлингом был заказан. А место, откуда произрастает хвост, следовательно аналогии вора, у нас…

— С тебя пять серебряных монет. Ну или три, если ты не будешь чаёк, а только кальян.

— Что? Какой… что? Друг, я только посмотреть пришел! Не нужно ничего!

— Не нужно? — хафлинг снова сник, будто бы его любимого хорька съел нелюбимый скрытень.

— Хотя ладно, если ты мне поможешь, почему бы и нет? — быстро сдался я.

Как бы мой поход на рынок не оказался сродни недавней ночи.

Впрочем, все оказалось снова мне очень даже на пользу. Чай оказался безобидный и довольно приятным напитком из знакомого кислоцвета с каким-то заменителем сахара. Что-то подсказывает, что в прошлой жизни чай был на вкус совсем другим, но этот напиток мне пришелся по вкусу. Пожалуй, впервые в этом городе я употребил что-то без вкуса грибов, если не считать настойку. Кальян же целиком и полностью занял хафлинг.