Пацаны судорожно выполнили приказ. Рукояти волын словно покрылись салом, руки не слушались. Андрюшке вдруг ярко представилось, как поймавший их чурка неторопливо расстреливает их с Михой в затылок и так же не торопясь уходит, тает во мраке среди развалин.

– Дядя Ахмет, пожалуйста… Нас старшой послал, мы не сами…

– Рот закрыл.

Прошли еще немного, Дом скрылся за уцелевшим первым этажом бывшего магазина «Новатор».

– Бросили волыны. Так, теперь отошли и стали у стены.

– Дя-я-яденька Ахме-е-е-ет… – снова захныкал Андрюха. Миха молчал, он уже обильно обоссался, но, похоже, не заметил этого – его расширенные немигающие глаза остановились на чем-то невидимом, и он даже не опускал взгляд под ноги при ходьбе.

– Я сказал к стене. – Ахмет поднял АПБ, и юные базарные мгновенно нашли и заняли свои места.

– Кто был за пулеметом?

– Это не мы, это старшой!

Ахмет снова поднял АПБ и выпустил короткую очередь поверх голов. Пацаны синхронно рухнули на корточки, одинаково закрывая головы.

– Встать. Когда я спрашиваю – отвечаешь точно и по делу. Ясно? – Дождавшись слабого блеянья в подтверждение приема, Ахмет продолжил: – Кто был за пулеметом?

– Старшой по к-караулу, Аркаша М-ммент, рыжий такой.

– Это тот, который при входе на ваш базар стволы собирает?

– Д-д-да.

– Он знал, что по мне стреляет?

– Н-н-н-нет, ммы ему н-не ск-казали.

– Значит, вы меня вычислили, подняли кипиш – типа кто-то шарится. Старшему, что это я, не сказали. Старший меня застрелил, а вы труп бомбить напросились. Что, АПБ заметили?

– Д-д-дядя Ахме-е-ет…

– Заткнулся. Еще без спросу вякнешь – заткну. Повторяю: АПБ захотели?

– Да-а-а…