— Не думаю, — покачал головой Юрий Борисович, — отсюда ехать максимум минут двадцать до поселка. Всю заморозку в одну сумку сложим, нормально будет.

— Ну ладно, — Макс кинул в уже почти полную телегу еще несколько пачек чего-то, обещающего вкус натуральной курицы, — поехали в алкогольный отдел. Это же все как-то запивать надо.

Сокольский движением руки задержал уже толкнувшего тележку Подгорного. Поковырявшись в ледяной ванне, он извлек из нее пару упаковок куриного филе и запаянную в вакуум свиную шейку.

— Вот! — он торжественно водрузил свои находки поверх пачек полуфабрикатов, — возьмем хоть немного нормального мяса. Вот что вы набрали, Максим? Мои кошки это даже нюхать не станут.

— Пойдемте в алкогольный, — жалобно попросил Макс, долгое хождение по магазину его уже утомило. — Кстати, кто следит за вашим кошачьим царством?

— Ну как вам сказать, — щеки Юрия Борисовича смущенно порозовели, — нашлась одна милая женщина, которая очень добра.

Макс одобрительно улыбнулся.

— К моим кошкам, — отрезал Сокольский и решительно зашагал в сторону винно-водочного отдела.

Подгорному очень хотелось узнать подробности, но он справедливо рассудил, что успеет сделать это чуть позже, когда они совместно с Сокольским будут дегустировать предстоящие покупки.

Процесс выбора алкогольных напитков вернул Максу жизненную энергию. Бутылки он составлял в тележку Сокольского. Когда очередной экземпляр проделал недолгий путь с полки на дно тележки, Юрий Борисович вздохнул.

— Максим, мне становится страшно за ваш организм. По моим расчетам, этого вполне может хватить до Нового года.

— Да ладно, — Подгорный окинул взглядом батарею бутылочных горлышек, устремленных вверх, словно готовых к пуску боеголовок, — чего тут есть-то? К тому же вы ведь не сегодня уезжаете? Так что мы с вами посидим, выпьем немного. Ну а что останется, я потихоньку допивать буду.

— С вами опасно пить, Максим, — покачал головой главный редактор, — боюсь, у меня здоровья не хватит.

— Боитесь, что все мои собутыльники к утру помирают? — усмехнулся Подгорный. — Не бойтесь. Только через одного. Так что у вас есть шанс.

— Ну ладно, — вздохнул Сокольский, — надеюсь, на кассе платите вы.

Когда дверца микроавтобуса распахнулась и Валиев, щурясь от яркого солнца, выбрался наружу, то, к своему удивлению, охранника он не увидел. Недовольно пробурчав что-то себе под нос, он прошел через распахнутую калитку к себе во двор и, сделав несколько шагов в сторону дома, обнаружил Мурада играющим в нарды с Мясоедовым. Заметив своего шефа, охранник смущенно вскочил. Мясоедов обернулся и недовольно нахмурился.

— А чего так быстро? Мы только вторую партию начали. Юрий Дмитриевич, а нельзя гражданина еще разок допросить?

— Георгий, — покачал головой подошедший вслед за Валиевым полковник, — ты можешь сыграть партию с Рауфом Юсуповичем, а вот с твоим новым другом нам как раз надо поговорить.

— Ну понятно, облом, — вздохнул Жора и хлопнул Мурада по плечу, — ты давай не мудри, говори как есть, лишнего у тебя не спросят.

Охранник бросил быстрый взгляд на банкира, тот кивнул.