Сережа и Слава были лучшими друзьями чуть ли не с рождения. Когда Слава начал посещать курсы верховой езды, он повстречал там Пашу, с которым учился в одном классе. Так они стали дружить втроем. В любой подростковой компании всегда есть неразлучные друзья и те, кто присоединился к ним по воле случая. Благодаря этим поездкам к автоматам Паша из такого случайного человека превратился в неотъемлемую часть компании. Они вместе проводили практически все свободное время, а эти поездки вошли для них в традицию. Всеми правдами и неправдами мальчишки выманивали карманные деньги у родителей, «зайцем» добирались до Белорусского вокзала, а потом тратили все свои богатства на «однорукого бандита». Иногда, впрочем, они выигрывали, но чаще спускали практически все, а затем начинали выпрашивать у прохожих деньги, чтобы отыграться.
В тот день они собрались поиграть в автоматы вчетвером. С Пашей поехал его одноклассник по музыкальной школе. Всю дорогу трое мальчишек наперебой рассказывали Жене о том, что представляют собой игровые автоматы и какую стратегию выбрать, чтобы выиграть. Часам к семи вечера они добрались до «Белорусской» и нашли на шумном вокзале заветный зал. Женя проиграл все карманные деньги за первые пятнадцать минут и потом еще два часа печально наблюдал за тем, как выигрывают друзья.
– Последний автобус пропустим, – напомнил он приятелям, когда стрелки часов приблизились к девяти вечера.
Сережа и Слава были слишком увлечены игрой, а Паша только огрызнулся на приятеля. Еще минут через двадцать двое друзей наконец потратили все деньги, а Павел, которому сегодня везло, остался в меньшинстве. Электричка пришла минут на десять позже, так что на последний автобус они уже опаздывали. От железнодорожной станции Одинцово до их дома нужно было идти часа полтора, и требовалось срочно что-то придумать. Сойдя с платформы, Паша увидел знакомую машину. Это был дядя Сережа, которого он много раз видел, когда приходил на конезавод.
– Может, он нас подвезет? – спросил Женя, поежившись от холода. Мальчик тоже знал Головкина, но в основном по чужим разговорам. Кого-то он якобы научил курить, кого-то – разбавлять спирт. Кто-то хвастался тем, как был у зоотехника дома и смотрел кино.
Паша подбежал к мужчине и попросил развезти их по домам. Мальчишки набились в бежевые «Жигули» и стали наперебой рассказывать о том, как они сегодня поиграли.
– Часто ездите? – спросил «дядя Сережа», с преувеличенным вниманием всматриваясь в пустынную дорогу.
– Каждый день, – гордо ответил Слава.
– Откуда ж деньги? – хмыкнул Головкин.
– Всегда можно у кого-нибудь выпросить, это ж недорого стоит, – пожал плечами Паша, который все это время пересчитывал выигрыш.
– Так ничего не выиграешь. Нужно иметь деньги, иначе будешь вечно так просить гроши у метро, – возразил мужчина.
– Где их взять-то? – протянул расстроенный Слава.
– Сейчас это просто, пришел и взял. Вас же много, а продавщица в ларьке одна, все просто, – пожал плечами Головкин, поворачивая на Юдино. – Можем попробовать.
– Вы серьезно? – подскочил на сиденье Сережа.
Они начали обсуждать детали предстоящего ограбления. Каждый подкидывал все более абсурдные и смешные варианты. Кто-то предложил взять с собой отцовский пистолет, но потом все сошлись на том, что лучше прихватить нож, «а то ж пистолет еще и выстрелить может».
– Тогда завтра на том же месте, – подытожил Головкин, подъезжая к автобусной остановке, рядом с которой жили Сережа, Слава и Паша.
– Я в Юдине живу, – протянул Женя, который все это время молча сидел на пассажирском сиденье рядом с водителем.
– Довезу, не переживай, – успокоил его Головкин.
– Жень, а ты с нами или против нас? – спросил Слава, который больше всех загорелся идеей ограбления. Женя опустил глаза, пытаясь где-то на полу машины найти повод, чтобы отказаться. И нашел. Он вдруг увидел торчащую из рюкзака нотную тетрадь.
– Завтра сольфеджио, нельзя пропускать.