Во-первых, сходить на игру местной бейсбольной команды «Доджерс». (Я спокойно отношусь к бейсболу, но сын его любит, а я люблю своего сына.)

Во-вторых, полакомиться суши.

В-третьих, прогуляться по пирсу в Санта-Монике.

А еще пообщаться с гадалками на Венис-Бич и узнать свою судьбу.

Я прилетел в Лос-Анджелес за два дня до приезда сына, так как мне нужно было встретиться с журналистами и провести несколько деловых встреч. После того как сын приехал и снял себе номер в отеле, мы отправились в один очень известный, но внешне довольно неказистый итальянский ресторан. Внутри уютная атмосфера. Милейшие люди. Вкуснейшее качо-э-пепе[18].

Пока мы ждали заказанное блюдо, в ресторан вошли двое хорошо одетых мужчин и сели за соседний столик.

Мы улыбнулись друг другу, обменялись приветствиями и принялись болтать на разные темы: о текущих событиях, любимых городах, впечатлениях от других стран и прочее, и прочее.

И вот, когда разговор зашел об отношениях с другими людьми, один из мужчин произнес потрясающую и очень мудрую фразу. Он сказал:

– Красный флаг – это именно красный флаг.

Хм-м.

Мне понадобилось несколько десятилетий, чтобы до конца понять эту истину. Тяжек путь познания, что и говорить!

«Когда кто-то рассказывает вам, кто он таков, прислушайтесь к нему», – сказала известная американская писательница и поэтесса Майя Энджелоу.

«Обманешь меня однажды – позор мне; обманешь дважды – больше я на это не куплюсь», – говорят мудрые люди.

Взять хотя бы нас с вами. Мы хорошие, порядочные, доверчивые и тактичные люди. И только потому, что мы такие, считаем, что и каждый человек, с которым нам приходится общаться по делам или просто так, точно такой же, как и мы. И ведет себя точно так же. Но это не так. Главная беда в том, что нами правит убеждение, будто все люди воспринимают мир так, как его воспринимаем мы.

Вас ждет бездна проблем и неприятностей (из которой вы можете выбираться годами), если вы попадете в эту ловушку и начнете воспринимать людей такими, какими вы хотите их видеть. Лучше будьте предельно честными перед собой и воспринимайте их такими, какие они есть.

Самообман может обойтись вам очень дорого. Вводить себя в заблуждение, потому что вы убеждены, что человек, которого вы встретили, будь то сотрудник, друг или любовь всей вашей жизни, является именно тем, кого вы так долго искали, – значит разбить себе сердце, украсть у себя счастье и разрушить свой душевный покой.

Согласитесь, это в самом деле безумно дорогая цена! Которую вам придется платить, если вы не будете внимательны и осторожны.

Я по жизни вечный оптимист. В силу склада характера я всегда ищу в людях все самое лучшее. «Обращайтесь с людьми так, словно они уже стали такими, какими они должны быть, и вы поможете им скорее проявить все то хорошее, на что они способны» – эти слова Иоганна фон Гёте вполне применимы и ко мне. Вот уже многие годы я делаю все от меня зависящее, чтобы следовать этому правилу. Человек волей-неволей сам поднимается до уровня тех надежд и ожиданий, которые вы с ним связываете. Часто.

Но далеко не всегда.

Многие люди, живущие рядом с нами, сильно пострадали в жизни, причем не всегда по своей вине. Возможно, они были травмированы ужасными событиями, прошли через трагические испытания или получили душевные раны из-за подлости и предательства близких людей.