Вебер плеснул себе и гостю коньяк, мужчины выпили, закурив сигару, комендант вышел на крыльцо вместе с шефом жандармов, памятуя отвращение Лёхлера к табачному дыму в закрытом помещении.
"Что я должна сделать в такой ситуации? Просто ждать? — размышляла Клара, — меня явно проверяют, оставили одну в кабинете… А если смысл проверки не в этом? В чём? Какую реакцию от меня ждут?"
"Ты — немецкая мать…" — Клара вспомнила голос Петра. — Что делает немецкая мать…"
Таблер взяла картину и вышла в приёмную. Дверь на крыльцо была приоткрыта. В приёмной Клара попросила у адъютанта клей и ножницы. Аккуратно приклеила с обратной стороны холста кусочек ткани, пожертвовала своим носовым платком, расправила края отверстия и протерла остатками платка. Удивленный адъютант молча наблюдал за её работой.
Тест на патриотизм и верность символам Великой Германии был пройден. Лёхлер с долей сарказма осознал, что ему это даже льстит, он приказал шоферу доставить помощницу прямо к ней домой.
Внезапное появление в переулках Хуторов черного опеля вызвало у жителей смятение, а у Петра тревогу. Но шофёр быстро уехал, Клара сняла ненавистный мундир и прошмыгнула к вишне.
— Всё хорошо, — тихо посмеиваясь, она рассказала майору о "реставрации" в приёмной коменданта лагеря. Смешок был нервный, и Пётр Онуфриевич прижал её голову к плечу, успокаивая:
— Тихо, девочка, тихо, ты молодец.
Успокоившись, Клара прошептала: — Твой психологический приём работает.
— Знаешь, мне недавно рассказали о крайне находчивом старосте из села Андреевка. Есть такой Григорий Антонович, наш человек! Вот так же, как и ты, служит немцам по заданию подполья. Когда заготовители вермахта пытались расстрелять его за недопоставки продовольствия, знаешь, что сделал старик?
— Что?
— Рванул воротник рубахи и сунул им под нос медальон с портретом фюрера!
— К-ха … — только и смогла изумленно выдохнуть Клара.
— Где только раздобыл… — восхищенно покачал головой майор.
Староста Григорий Антонович Поплавский много раз прятал у себя Сташкова Николая Ивановича, выхаживал его вместе со своей женой во время обострений туберкулёза.
***
октябрь 1942
С наступлением холодов Лёхлер распорядился подыскать для своей помощницы жильё поближе к центру, Клара была ему симпатична. Всегда собранная, сдержанная, она, пожалуй, достойна жить в лучших условиях, чем халупа на окраине, хотя бы потому, что принадлежит к избранной расе.
К тому же, лучше пусть будет ближе к комендатуре, да и контролировать её здесь в центре легче…" — признаться себе, что вдали от истинных ариек, заскучал по приятным женским, лицам Лехлер не хотел.
Несколько добротных старинных особнячков в центре, на бывшей Шалинской улице, остались ещё с дореволюционных времен. Когда-то здесь жили семьи зажиточных еврейских фабрикантов и купцов.