Как то утром, врач и Надя стали свидетелями какого-то средневекового ритуала. На лагерный плац выгнали всех заключенных, но не для распределения на работы, как обычно, а заставили стоять смирно. Среди них прохаживались несколько добротно одетых мужчин, подходили к заинтересовавшему узнику, жестом приказывали открыть рот, повернуться, поднять руки, спрашивали через переводчика о профессии.
Мольтке курил на крыльце ревира, невозмутимо щурился на осеннее солнце. Манфред спросил его: кто эти люди.
— Работодатели, приехали выбрать остарбайтеров.
Фельдшер не видел в этом никакого противоречия со сформированной пропагандой Геббельса картиной мироустройства. Оказалось, работодатели за каждого остарбайтера платили Веберу, как за скот.
Надя тихо шептала проклятия, глядя на унижение человеческого достоинства. Манфред незаметно прижал ладонь к её горящей щеке:
— Тише, девочка!
В присутствии Мольтке обер-арцт напускал на себя строгий вид и старался говорить по-немецки. Мольтке считал, что они, как врачи, должны держать дистанцию с пленными.
Мысль о том, что Вебер корыстен до судорог, навела Манфреда на мысль предложить самому коменданту «продавать» пленных местным женщинам под видом найденных мужей или родственников. Это называлось «отпустить к семье» в обмен на расписку «жены» и мзду. Такое практиковалось во многих лагерях. Охрана «приторговывала» понемногу, опасаясь коменданта.
Обер-арцт уверял Вебера, что так они могут избавиться от самых истощенных и их не придется закапывать. Именно закапывать, а не хоронить. Такими "женами" стали подпольщицы Галина Алексеева, Лидия Денисовна Панина, Марта Медведева, Анна Куриленко.
Под видом найденных мужей были спасены Иван Носач, Андрей Нестеренко, Петренко Сергей и многие другие, ставшие позднее опорой Клары в отряде дорожной жандармерии.
***
Обильные дожди размыли дороги. Местные жители, согнанные из ближайших сел, не успевали ровнять профилировку, колеи, проложенные тяжёлой техникой, быстро заполнялись водой. Чернозём превращался в вязкую жижу, поглощавшую свеже подсыпанный щебень без следа. Переполненные кюветы не могли отводить воду.
Лёхлера уже предупредили о возможности отправиться на фронт, если не обеспечит качественное состояние дорог. Вот Лёхлер и решил набрать рабочих из военнопленных, а для поездки в лагерь взял с собой Клару.
Пауль Вебер встретил начальника дорожной жандармерии приветливо:
— Какие новости? У тебя симпатичная переводчица?
— Эти русские свиньи совершенно не умеют строить дороги. Как не втолковываю, что середина должна быть выше обочин…, — брезгливо махнул рукой толстяк.
Вебер разглядывал из окна Клару, сидящую в машине. Повернулся к Лёхлеру и кивком головы в её сторону — предложил продолжать.
— Ах, эта! — пропыхтел Лёхлер, — фольксдойче из местных. Родители немецкие колонисты из Фридрихсфельда.
— Старательная?
— В общем, да. Практически трудится за меня, пока посылаю на проверки второстепенных дорог.