— Хорошо, — легко согласился Глаз, — раз так считаешь… Но если тебе надо…

— Нет, — твердо ответил я, — уж лучше я один.

— Ты только собой особо не рискуй, — сказал Глаз, — не лезь на рожон-то. И помни мой совет — закрывайся. Если сможешь обмануть Юродивого, не пустить к себе в голову, считай, уже победил. Главное — осторожность, смотри и жди подходящего момента. И сразу действуй!

Я поблагодарил Глаза за совет, вскинул рюкзак на плечи и отправился в путь. Мне нужно было зайти на рынок — там я надеялся найти Реда или его людей. Пусть они меня и везут к своему хозяину. Не топать же пешком! Раз уж Юродивый пригласил меня к себе в гости, то пусть и обеспечивает комфорт. По-моему, это справедливо.

Я вышел на дорогу и оглянулся. Глаз сидел на крыльце и курил. Спешить ему явно было некуда. В отличие от меня.

На рыночной площади я быстро нашел Реда. Тот, уставив руки в боки, распекал какого-то тощего торговца. Мужичонка мялся, тяжело вздыхал и покорно кивал головой:

— Мне, знаешь, по фигу, где ты деньги достанешь, — разорялся Ред, — сказано — в конце месяца, значит, в конце. Обязан, и все тут!

— Я бы с радостью, — мямлил торговец, — но покупателей сейчас мало, сам знаешь, товар продается плохо. Вот через неделю будет большая ярмарка, тогда и заработаю. Верну и долг, и проценты, как скажешь…

— Юродивый велел, чтобы я отсрочек никому не давал, — сурово сдвинул брови Ред, — почему я должен делать для тебя исключение? Ты что, мне брат или сват?

— Ну, может, ты подождешь немного? — заблеял мужичонка. — Ты же знаешь, я всегда отдаю, и с процентами. Но время сейчас такое… А на ярмарке будет много народа, вот и деньги будут.

— Почему я должен ждать? — прищурился Ред. — Просить Юродивого за тебя мне выгоды нет — ты мне никто, не родственник, не друг…

Мужичонка снова тяжело вздохнул и полез в карман. Через минуту несколько монет перекачивало из его руки в руку Реда. Тот ловко их спрятал, хмыкнул и уже другим голосом сказал:

— Ладно, так уж и быть, даю тебе отсрочку до конца ярмарки. Но в последний раз, так и знай! И чтоб потом полностью рассчитался. До копеечки!

Мужичонка униженно поблагодарил и поплелся на свое место. Я усмехнулся — Ред, похоже, был занят своим любимым делом — мелким вымогательством. Интересно, знает ли об этом Юродивый? О его «левом» заработке? Скорее всего, да, но значения не придает — для него главное, чтобы дань вовремя собрали, и в полном объеме. А что там сверху имеет Ред — не его дело. Небольшой гешефт, свой маленький бизнес… Почему бы и нет? Каждому жить хочется, и желательно сытно.

Я подошел к бандиту:

— Что, Ред, маленьких обижаешь? И не стыдно тебе?

— Привет, Малыш, — кивнул Ред, — наконец-то! Я тебя давно жду. Юродивый сказал, что ты обязательно придешь, так оно и вышло. Только со временем не угадал — говорил, что ты утром будешь…

— Дела, — пожал я плечами, — заботы всякие… Юродивый не барин, может и подождать.

Ред посмотрел на меня удивленно, но ничего не сказал.

— Ну что, поехали? — сказал я. — Или у тебя еще что-нибудь? Не всех обобрал?