Радиация есть у нас почти везде (все-таки рядом Старый город), вопрос лишь в ее уровне. Если подует северный ветер и поднимет вредную, красную пыль, то тогда действительно можно подцепить приличную дозу, а так, в принципе, у нас почти безопасно…

Сегодня было безветренно — конец сентября, самое «бабье лето», лучшее время в наших местах, и я решил идти напрямую через руины — время было дорого. По пути следовало кое-что захватить — спрятал я там одну полезную вещицу…

На тропинке в лесу меня ждал Желтый Глаз. Вот уж кого я никак не ожидал увидеть! Он вроде бы должен сейчас быть в лагере у господина Линя… Глаз сидел на обочине и с удовольствием курил трубку. Увидев меня, пустил кольцо дыма и радостно улыбнулся.

— Здравствуй, Малыш! Ты почти не опоздал.

— И тебе добрый день, — кивнул я. — Позволь узнать: куда это я должен был не опоздать?

— Сюда, конечно. Я тебя с утра здесь жду.

— Да? А зачем? И разве у тебя нет дел у господина Линя? Или он тебе дал отпуск? И вообще — что-то много сегодня желающих видеть меня…

— Не ершись, Малыш, — примирительно произнес Глаз, — у нас с тобой одно дело. Мне тоже надо к Маре.

— А как ты узнал, что я пойду по этой дороге?

— К травнице две дороги, — затянувшись, ответил Глаз, — но я был уверен, что ты выберешь самый короткий путь. Ведь тебе нужно спешить…

— Ты уже знаешь, что произошло? — поинтересовался я.

— Я за твоим домом с утра слежу, — вздохнул Глаз, — господин Линь приказал. И, как только увидел машину Реда, так сразу понял, что игра началась. Вот и поспешил сюда. А тут и ты сам, собственной персоной…

— Что с Ирмой? — спросил я. — Расскажи подробнее, я хочу все знать.

— Отчасти это и моя вина, — сокрушенно произнес Глаз, — недооценил я Юродивого. Думал, он к тебе еще пару раз бандитов пришлет, чтобы привезли. Считал, время еще есть… А он решил сделать по-другому: мышку из норки на кусочек сыра выманить. На очень аппетитный такой кусочек…

Глаз засмеялся, а я покраснел. Потом кивнул:

— Я тоже ждал Реда и не дергался — справился бы. Но Юродивый, выходит, оказался хитрее нас…

— И проворнее, — согласился Глаз, — не успели мы с тобой Мару и Ирму предупредить. Соседи рассказывают: вчера старуха, как обычно, пошла за рынок, а Ирма дома осталась. А когда она вернулась, то ее уже не было. Люди видели неподалеку от их дома машину Реда и его людей. Значит, они Ирму и похитили… Травница сразу все поняла и побежала к господину Линю, чтобы рассказать. Тот ее выслушал и приказал мне караулить у твоего дома, ждать гонцов от Юродивого. И вот дождался…

— Понятно, — кивнул я, — похоже, Юродивый переиграл нас. Он не только умнее, но и…

— …беспощаднее нас, — закончил за меня Глаз, — всегда помни об этом.

— Думаешь, Юродивый что-то сделает с Ирмой? — забеспокоился я. — Промоет ей мозги?