Однако Хелавия его, кажется, не понимала. Или не хотела понять.

– Малк, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему. Я тебя люблю и ты мой парень, но… ещё я очень хочу стать кем-то большим, чем глупая девчонка из Колхауна. И Школа Трёх Святых для меня тот самый шанс, что бывает раз в жизни. Потерять его из-за твоего желания в чём-то там разобраться я не хочу. И не потеряю! – холодно чеканя слова, сказала Хелавия. – Да и вообще… С чего ты решил, что изучение чужих Искусств тебе может хоть как-то помочь? Считаешь, что тебе по силам увидеть какие принципы стоят за разными формулами? Ну так я тебя разочарую. Ты больше не отличник в заштатном интернате, ты в Андалоре, и твой талант… да нет у тебя никакого таланта! Без обид, но если бы ты обладал хоть каким-то потенциалом в магии, то изучал не своё Кристаллическое Сердце жёлтого ранга, а претендовал хотя бы на голубой ранг как мои Четыре Грома.

От напора подруги Малк аж растерялся. Следующей реакцией было взорваться, дать резкую отповедь, но… семя Йорроха! В чём-то она была права. В Мритлоке – и не важно, о какой стране идёт речь – знаниями, полученными в Школах или от мастеров магии не было принято делиться. Сведения об Искусствах и Техниках, заклинания, ритуалы, руны и обряды – всё это ценилось много выше, чем золото или даже энергия. И у всего имелся свой хозяин. Причём принцип простой: раскрыл чужой секрет – не важно, по глупости или из корысти – нанёс обиду. Причём ладно, если пострадавший слабее тебя – бедолага даже возмущаться не станет, а что если сильнее или много сильнее?!

Да, Малк не претендовал на тайны или секреты, не нарушал запретов и норм, но… и Хелавия тоже была права. Своей просьбой он слишком глубоко влез в ту зону, что каждый маг считал особо интимной. Куда не допускались даже родители и возлюбленные. Тут требовалось соблюдение правил особого этикета. Этикета, на который было плевать людям из окружения Малка, и который невообразимо ценили члены круга Хелавии.

Испепели его Архонт, но кажется тонкая как волос трещина в отношениях Малка и Хелавии постепенно разрасталась. Он вдруг понял это как никогда ясно, а потому… потому и говорить подруге больше ничего не стал. Любые слова всё только ещё больше бы испортили.

Хотя, проклятье, сколь бы разумно ни звучали доводы, а ситуация всё равно страшно его злила!..

В итоге с болезненными проявлениями в собственном организме Малк так до конца и не разобрался, отложив до лучших времён. А тем временем с первой вводной лекции на курсах как-то незаметно пролетели уже четыре седмицы и появились первые изменения в расписании занятий. К паре лекция-практика добавилось ещё одно практическое занятие, плотно увязанное с курсом введения в основы общей магии. И на нём уже знакомая Адептам Ламара Горжан начала учить их волшбе. Нет, не высоким заклятиям, не ярким и красивым чарам, и уж точно не мрачному и пугающему колдовству, а вещам гораздо более примитивным. Как создать своей волей замкнутую фигуру и наполнить её энергией, как нарисовать духовным вниманием замкнутую линию и удержать её в течение хотя бы нескольких минут, как распознать присутствие магии в предмете и как оценить её интенсивность.

Да, способы активации артефактов, давно уже самостоятельно освоенные Малком, изучали тоже здесь. И надо сказать, что далеко не у всех его одногруппников это простое действие получилось с первого раза. Тот же Шарк, несмотря на всё своё высокомерие и успехи в освоении Тайного Искусства, оказался в числе отстающих, а вот Серж показал результат гораздо выше среднего. Малку он, правда, уступал, но так и Власть у него была далеко не на середине красного уровня. В лучшем случае самое его начало, но и это для начинающего Адепта было уже неплохо.

Вот только если вспомнить, что в нормальных Школах работу с Защитниками и простейшими техномагическими инструментами осваивали в самый первый день занятий, радоваться крохотным успехам однокурсников не стоило. Если для освоения такого простого навыка им потребовалось месяц тренироваться в Искусстве, то сколько времени у них уйдёт на освоение чего-то более сложного? Сколько сил придётся потратить на развитие самому Малку, чьи успехи были достаточно эфемерны и ничуть не компенсировали общую слабость его Дара? На всё ответ был один – немыслимо много. И масштабы предстоящей работы пугали.

Однако пока собственный уровень Дара – особенно на фоне остальных – воспринимался далеко не так плохо, как могло бы быть. И Малк мог тихо радоваться тому, насколько легко у него получается выполнять задания Ламары, наслаждаться спокойной размеренной жизнью студента… Впрочем, и здесь не обошлось без подводных камней, причём засада оказалась с той стороны, откуда он её совсем не ждал.

Начиналось-то всё неплохо, с урока о том, как поднимать предметы с помощью Власти. Не заклинанием или ритуалом, а именно что Властью. Той самой способностью мага влиять на реальность, что заставляет энергетические потоки менять направление, корёжит пространство и манипулирует самой сутью жизни. Но вот напрямую на предметы ею воздействовать было нельзя… По крайней мере так считал Малк, пока явно не самая сильная магичка на свете не начала последовательно поднимать выложенные перед ней на столе предметы. Перо, коробок охотничьих спичек, упаковка ароматного мыла, пара стальных пластин и даже на вид тяжёлый серебряный бокал – последний поднять у госпожи Горжан получилось с большим трудом, но ведь всё же получилось! И при всём этом не звучало слов языка магов, не совершались пассы и не творились сложные обряды. Она просто переводила взгляд на нужный предмет, сосредотачивалась, и тот сначала взмывал вверх, чтобы затем столь же стремительно грохнуться обратно на стол.

– Власть мага так не работает. В чём подвох? – Малк сам не заметил, как выкрикнул свой вопрос.

– Да никакого подвоха нет, есть лишь небольшая хитрость. Я не предмет поднимаю, а двигаю ту магическую силу, в которую его «завернула» с помощью Власти. Понимаешь разницу? – сообщила Ламара не без гордости.

Что-то Малку подсказывало, что данный фокус она освоила далеко не так легко, как пыталась показать.

– Попробуйте сами… – предложила Ламара, но Малк и без неё уже вперил взгляд в лежащее перед ним самопишущее перо.

Сосредоточился на той части своего Духа, что всё больше воспринималась не то как рука, не то как некая иная, гораздо более универсальная конечность. Затем «потянул» ею за тонкую прядь хранящейся внутри тонкого тела энергии и… не намотал, но словно бы… окружил ею перо.

Идеально выполнить не получилось, Сила утекала сквозь пальцы незримой руки точно через дырявое решето. И Йоррох знает, в чём была причина: то ли Власти Малка не хватало, то ли навыка, то ли и того, и другого вместе взятых. Впрочем, какого-то результата добиться всё же удалось. Самопишущее перо пусть не взлетело в воздух как у Ламары, но хотя бы крутанулось вокруг своего центра на манер волчка.

Малк шумно вздохнул и посмотрел на соседний стол, где развалился Серж. В отличие от него тот пытался воздействовать на какую-то небольшую бумажку и эффект был несколько более наглядным. Смятый в ком лист катался по столу точно перекати-поле, периодически то подскакивая, то наоборот замирая и тем самым заставляя Сержа вновь концентрироваться.

– Я смотрю у многих из вас получилось, – внезапно напомнила о себе Ламара. – И вы теперь должны догадаться в чём минусы такого подхода к использовании магии. Кто скажет?

– Затраты очень большие! Я половину резерва чтобы этот Йоррохов листок сдвинуть потратил! – громко сказал мрачный Серж, который вдруг вспомнил, что у него впереди ещё занятия по развитию способностей. И там без запасов энергии делать было нечего.