– Думаю, им понравилось все до последней мелочи. Они дали мне ключи. И Артуру пришлось сказать твоей Ба, чтобы она перестала у меня все выпытывать, когда ей захотелось выяснить все детали. Я уже получил сообщение от Тилли. Она написала, что прячется в доме своих родителей и ждет сигнала, чтобы прогуляться по улицам Солтхэйвена. Думаю, ей очень хочется потом услышать обо всем от тебя.

– Ну еще бы. – Джо так много надо было обсудить со своей лучшей подругой. Пришло время признать, что она прятала свои чувства к Мэтту ото всех, включая себя саму. – Судя по всему, ты приложил много усилий, и все ради одного свидания. Ты бы мог просто пригласить меня.

– Это было бы не так интересно. – Он с ней флиртовал, а Джо нервничала. Это было настоящее свидание, обещание чего-то особенного.

– Ты в самом деле приготовил рождественский ланч в моей крошечной кухне?

– Вот тут я немного сплутовал, – признался Мэтт. – Я кое-что приготовил заранее в бунгало твоих деда и бабушки, а потом перенес все сюда. Но дело того стоило.

– Почему ты раньше ничего не говорил?

– Чтобы испортить такой момент? – Мэтт подошел к ней ближе и взял обе ее руки в свои.

– Стиву уже давно не терпелось мне что-то рассказать. Держу пари, что он хотел раскрыть твой секрет. – Джо все никак не могла поверить, что зимняя сказка появилась тут, в ее любимом месте.

– Стив действительно хотел поговорить с тобой, но не об этом.

– О чем же тогда?

– Он безнадежно влюблен в Джесс.

Джо даже рот приоткрыла от удивления.

– Я бы никогда не догадалась. Значит, мне нужно будет с этим что-то сделать в новом году.

– Пожалуйста, сделай. Стив сводит меня с ума, все время говорит о ней и пытается набраться смелости, чтобы пригласить Джесс на свидание. Ему это почти удалось, когда он играл с ней на бильярде в пабе. Но в последний момент он опять струсил. – Мэтт подошел еще ближе к Джо. – Но хватит думать о других, пора сделать что-то для себя самой, Джо. И я от всего сердца надеюсь, что правильно поступил, когда устроил все это. – Он замялся. – Или нет?

Джо посмотрела в глаза мужчине, которого она знала уже почти год, с которым она проводила все больше и больше времени и без чьего общества она уже не смогла бы обойтись. Перед ее мысленным взором промчались все те моменты, когда они вместе смеялись, шутили над тем, какой рецепт придумать. Она вспомнила, как любовалась его сильными руками, когда он каждый день относил ящик с продуктами к ней в кухню. Ей пришлось признать, что ее тянуло к Мэтту, но она отрицала свои чувства до тех пор, пока не узнала, что они взаимны. Джесс однажды посоветовала Джо обратить внимание на Мэтта, но она отмахнулась от этого предложения, думая, что он, вероятно, может выбирать из сотен женщин.

Стоя перед ним теперь, Джо поняла, как сильно она влюбилась в этого мужчину. Она искала человека, с которым могла бы разделить свою жизнь, но почему-то пропускала того, кто был буквально у нее под носом.

– Это ты присылал открытки и выжидал все это время, потому что тебе нравится азарт охоты? – Джо надеялась, что дело в другом.

Мэтт покачал головой.

– Я знал, что ты еще не готова, но я знал, что готов сам. Я видел, сколько сил ты отдаешь другим людям, но почти ничего не получаешь взамен. Это одна из причин, почему я в тебя влюбился.

– Ты… Ты влюбился в меня?