— Болван.

— Ладно, — Барабас поморщился. — Сам виноват. Крысы — ксенофобы. Они ненавидят все неизвестное, они не нападают, пока не уверены, что могут победить, и они никому не доверяют. Лонеско тебя не знает. Он не встанет на твою сторону.

Пока все складывалось явно не в мою пользу.

— Но твоя самая большая проблема — это шакалы, — сказал Барабас. — Они новая альфа-пара. Они прибыли с Запада около двух лет назад, дождались нужного момента в Стае и бросили вызов старым альфам. Ну и взяли их прямо там. Они злобны в бою и честолюбивы. Шакалы видят в тебе легкую добычу и жаждут шанса зарычать и показать всем свои большие зубы. Они убьют тебя и не станут даже задумываться.

— Может ли Совет изгнать меня?

— Это щекотливая ситуация. — Барабас снова поморщился. — Технически — да. Ты пара Кэррана, в этом никто не сомневается. Но тебе еще предстоит доказать, что ты альфа. До тех пор, пока партнер альфы не проявит себя, он рассматривается как рядовой член Стаи и подчиняется авторитету Совета. Такого почти никогда не случалось. За последние двадцать лет мне удалось найти только один случай, когда альфа клана волков умер прежде, чем его партнер смогла проявить себя.

— Что случилось?

— Партнеру пришлось покинуть Стаю.

Я посмотрела на них:

— Я не уйду. Я не оставлю Кэррана одного.

Дерек вышел из комнаты и вернулся обратно.

— Совет будет готов принять тебя через десять минут.

Я встала со стула:

— Мы сейчас уйдем. Дерек, останься здесь и удвой охрану, пока нас не будет.

Мы вышли из апартаментов Кэррана и направились вниз по лестнице, Барабас — справа от меня, а Иезавель — слева.

— Не провоцируй альф, — сказал Барабас. — Альфы не могут бросить вызов тем, кто ниже по статусу. Вызов должен исходить от низшего члена Стаи к высшему. Формально у тебя нет статуса, пока ты открыто не бросишь им вызов. Если они сами атакуют, это считается нападением, тогда мы сможем тебе помочь.

— Ты не можешь взять с собой ни меч, ни другое оружие для схватки, кроме шестидюймового кинжала. — Иезавель вытащила крепкий обоюдоострый нож и протянула его мне. — В случае. Если тебе придется сражаться, сражайся до смерти. Не оставляй их в живых.

Совет назначил встречу, пока технология была на подъеме. Пытаются поставить меня в невыгодное положение.

Когда мы свернули в коридор, я услышала голос Дулиттла:

— …говорил. Слова были четкими, а не невнятными. Это указывает на возвращение когнитивных способностей…