— Большинство оборотней — млекопитающие.

— Это тоже правда.

— Так как же это работает?

Наима широко улыбнулась мне, не показав ни единого зуба.

— Я не большинство оборотней.

Туше.

— Почему ты защищаешь меня?

— Я уже сказала тебе: это моя работа. Будь внимательнее.

— Кто тебя нанял?

Красные искры вспыхнули в глазах Наимы и растаяли в ее антрацитовых радужках.

— Выпусти меня из клетки, и я тебе все расскажу.

Я удивленно подняла брови.

— Откуда мне знать, что ты не всадишь кому-нибудь копье в спину?

Наима бросила на меня покровительственный взгляд.

— Принеси копье.

Я встала и взяла копье. Оно было около пяти футов, с простой металлической головкой, девять дюймов в длину и около трех дюймов в ширину у основания. Туго обмотанный кожаный шнур укреплял гнездо, привязывая его к древку так крепко, что наконечник копья, казалось, вырастал из самого дерева.

Я приподняла копье на уровень глаз. Изогнутый. Как будто в какой-то момент это была ветка, а не деревянный шест, вырезанный совершенно ровно из большого куска дерева. Тяжелее, чем ожидалось, и довольно твердый. Текстура тоже была странно-гладкая, отполированная и бледная, как коряга. Маленькие черные отметины усеивали дерево, выгравированные на нем раскаленной иглой. Птицы, Львы, волнистые линии, геометрические фигуры… иероглифы, написанные сбоку. Каждый набор символов был разделен горизонтальной полосой. Маленькие вертикальные штрихи шли кольцом прямо перед линией, в некоторых местах только несколько, в других так много, что они обводили его по кругу.

Выжженые отметины заканчивались в паре футов от наконечника копья. Интересно.

— Посмотри туда, — Наима указала на последний набор иероглифов. Ее лицо приняло царственный вид. Она казалась древней и неприступной, как таинственная статуя из давно забытой эпохи. — Это мое имя. Рядом с ним стоит имя моего отца. За ним следует имя его матери, а затем ее старшего брата, а затем их отца и отца их отца до него.

— А это? — Я провела пальцами по коротким отметинам.