- Зайдите в штаб, господин капитан! Вас вызывает к себе начальник штаба! – отрапортовал боец.
Я поднялся и, позвякивая медалями направился к штабу, вокруг которого стояли военные автомобили самых разных систем, начиная от командирского КШМ неизвестной мне модели, напоминавшая закрытый бронированный УАЗик и заканчивая БМП. Оглядев всю эту смертоносную технику, я определил, что тут не хватало лишь танков. В штабе царил гул и суматоха, мимо меня пробегали вооружённые солдаты и офицеры. Беспрерывно открывались двери различных кабинетов, куда с деловым, сосредоточенным видом входили или наоборот выходили военнослужащие различных званий и родов войск. Из-за дверей слышались крикливые телефонные разговоры, наполненные немыслимыми ругательствами и грозным рёвом начальников всех рангов и интендантов.
Блеск звёзд на погонах и награды слепили глаза. Пестрота и разнообразие военной формы готовы были свести с ума кого угодно.
Я пробился к кабинету начальника штаба, который одновременно выслушивал трёх докладчиков и при этом успевал во всё вникать и отвечать каждому из них. Увидев меня и выслушав доклад о том, кто я, он, не прекращая своего дела, порылся среди бумаг, лежащих горой на его столе и вытащил кожаную папку. Взяв из неё какую-то бумагу, он жестом заставил докладчиков замолчать.
- Капитан Рабер! – зачитал он. – Вы назначены командиром стрелковой роты! Команда 108 и приданная к ней команда 476 поступают в ваше распоряжение. Оружие вы уже получили? Отлично! Все получили? Полком командует генерал-майор Кубышка. С ним вы познакомитесь на передовой. Вы выдвигаете свою роту в квадрат 7-34 и занимаете там круговую оборону. Позади вас стоит артиллерийская команда с орудийной батареей. Вам ясен приказ?
"Вот это повезло!" - подумал я. – "Но если я скажу, что я финансист, а не инженер-строитель, и ничего не понимаю в сооружении фортификационных сооружений, то это ничего не изменит".
Поэтому я ответил:
- Так точно, господин генерал-майор!
- Давайте ваш документ! – потребовал начальник штаба.
Он сунул его в машинку, стоящую справа от стола и что-то набрал среди кнопок.
- В связи с военным положением, все офицерские должности повышены на один ранг, - объяснил он. – Поздравляю вас со званием майора, господин Рабер!
Я не успел удивиться столь стремительному карьерному росту, как зазвенел звонок громоздкого аппарата, чем-то напоминающего факс. Начальник штаба взял трубку и приложил её к уху. Потом он побагровел и начал с кем-то ругаться, крича, что у него нет людей. Обругав трубку, он отшвырнул её от себя и обвёл офицеров, стоящих у него в кабинете злым взглядом. Остановив взгляд на моём лице, он вдруг спросил меня:
- Майор Рабер, сколько людей изначально было в команде, которую вы привезли с Коми?
- Двадцать, - ответил я.
- А сколько из них доехало сюда?
- Все двадцать!
Генерал-майор вдруг посмотрел на меня отечески-тепло и провозгласил:
- Вот настоящий офицер! С такими командирами мы обязательно выиграем эту войну!
Я не сразу понял, что означали его слова. Но потом мне стало понятно, что дезертирство в армии приняло катастрофические размеры и призывники из команд большей частью разбегались, не доезжая до фронта.
Начальник штаба вновь отобрал у меня документ, что-то понажимал на кнопочной панели и вручил мне его со словами: