Я чувствовала себя ужасно. Подбежав к нему, я присела и положила руку на его широкое плечо, спрашивая, не нужны ли ему лед или жгут. Все вокруг аплодировали. Этот человек был святым.

– Поехали! Третья попытка.

Я спустилась с накидкой на плечах. Нельзя же было выйти совсем без верхней одежды: у обычных людей в городе возникли бы вопросы.

Я все решила: даже если свидание пойдет как-то не так, хотя бы недолго он мне нравился. Вся эта возня была курам на смех. Сколько времени и сил на нее ушло, особенно на онлайн-знакомства, и все ради чего? Все сводилось либо к полному разочарованию, либо, как в случае с Гэри, к шоу ужасов во плоти. Необходимость отыскать «идеальную пару» давила на меня. От этого в голове все путалось, хоть и затевалось все не ради серьезных отношений. А вот хлопот оказалось невпроворот.

В коридоре послышалось долгое тихое присвистывание. Оценивающе улыбаясь, ко мне подошел Ульрик, а затем отвесил глубокий поклон.

– Выглядите как с картинки. Ничего себе! Вы великолепны, миледи. Перед вами падут ниц все принцы и короли.

Дойдя до лестницы, я приняла его вытянутую руку.

– Вот только где они, эти короли и принцы? Не так уж много их осталось. Наверное, сейчас все мужчины королевских кровей женаты и/или не говорят на английском.

– А волшебные короли и принцы? Они обладают титулами лишь среди магов, но большинству из них принадлежат корпорации и холдинги в обычном мире. Короли в своих областях в мире магии – это короли в мире капитализма. Немалая часть богатых и влиятельных людей из волшебных королевских семей.

Я вздернула брови. Мы спустились по лестнице. Я не чувствовала присутствия Дамариона ни в доме, ни снаружи. Меня бы очень расстроило, если бы он решил все отменить и забыл об этом сообщить. Это было бы в десять раз хуже, чем получить обычный отказ.

– Это… интересно, – ответила я. Мистер Том встретил нас в фойе с важным видом. Смокинг у него был свежевыглажен, подбородок приподнят, а на согнутое предплечье накинуто белое полотенце. Он напоминал карикатуру, а не настоящего дворецкого, особенно из-за этой его «накидки».

– Мисс, прошу вас, подождите в гостиной. Мистер Ставиш вот-вот появится.

Мистер Том указал на дверной проем.

– Мистер Ставиш?

– Дамарион.

Ульрик повел меня в гостиную.

– Неприлично встречать девушку перед свиданием в коридоре. Он должен подойти ко входу. Так уж заведено.

– Значит, он ждет там, на улице?

– Нет.

Он оставил меня рядом с одним из кресел, обошел брошенную салфетку, которую явно не заметил мистер Том, и уселся в кресло по другую сторону от столика. Больше он мне ничего не сказал.