– Завтра я поступлю иначе, – сказала я в тишину комнаты, как вдруг запищал телефон. Я вытащила его из кармана и прочитала сообщение от Остина:

«С той битвы сбежал какой-то маг. Теперь он мертв. Мне удалось кое-что выяснить, нам надо это обсудить. Зайдешь завтра в бар?»

«Да. Во сколько?» – написала я, откинувшись на спинку стула и наблюдая за работой Эдгара.

«Давай когда приходит выпить Нив», – ответил он.

Я кивнула, будто он меня видел, и заметила три точки: он продолжал печатать. Выглянув в окно в ожидании его сообщения, я слегка вздрогнула. Эдгар отпустил одну ручку секатора и махал им; когти поблескивали в сиянии почти полной луны. Было темно, но он все равно меня заметил – ну еще бы. Он же вампир.

Чувствуя себя немного глупо, я взглянул на телефон. Точки исчезли, но снова вспыхнули – текста все не было.

«Печатай поскорее. Я устала», – написала я.

Точки исчезли. Секунду спустя зазвонил телефон; на экране появилось имя Остина.

– Угу? – сказала я в качестве приветствия.

– Привет. – Его глубокий голос был нежным, с хрипотцой. – Просто хотел сказать… отдай должное тому, кто этого заслужил. Сегодня я пробежал гораздо больше, чем когда-либо в жизни. И все же у меня осталось достаточно энергии, чтобы написать симпатичной, но упрямой колдунье. У меня столько же сил и выносливости, как в двадцать с небольшим, но теперь я стал в десять раз умнее и опытнее. Это важно. Надо знать, когда стоит поберечь силы, срезать углы или действовать решительно, – все имеет значение. Все это сделало меня лучшей версией себя за всю жизнь. Похоже на идеальный шторм восхищения.

Я засмеялась, закинув голову на спинку стула.

– Вот как? Неплохо, правда?

– Еще лучше. Я не благодарил тебя за то, что ты сделала это возможным.

– Может быть, потому что ты об этом не просил. И за это пришлось платить по цене, на которую ты был не согласен.

– И все же спасибо. У меня все. Но объяснять это в сообщении было бы слишком долго.

Я снова засмеялась, с благодарностью вернувшись к нормальной жизни до того, как пойти спать.

– Один из них сбежал?

– Да. Меня беспокоит то, что горгульи его не поймали. Этот парень был в лучшем случае середнячком, так что они могли бы его схватить. Он был недостаточно хорош, чтобы исчезнуть без следа.

– Безусловно, раз теперь он… ну, ты в курсе.

– Мертв, да. Кое-что я от него узнал, но он пытался меня убить.