Что ж, по собственному опыту могу сказать, что так и есть. В любом городе, который мне довелось посетить, Источник заполнялся гораздо быстрее, чем в глухомани. А то, что случилось с Таскаром… Об этом можно только гадать. Учитель никогда не распространялся на эту тему, хотя пару раз я задавал вопрос о том, что тогда произошло. И это, как вновь показывает моя собственная практика – скорее исключение из правил.

Как бы там ни было, к пятой точке нашего маршрута (затерянной где-то в двадцати милях от побережья, как раз между землями Конклава и Союза) я смог взять себя в руки и первый раз за долгое время покинуть корабль. Там мы встретили одного из членов Братства – мага по имени Зандар. Эрин видела его пару раз на общих собраниях и представила нас друг другу. Оказалось, что Зандар, как и мы, получил задание проверить несколько Разломов в этой части материка. На самом маленьком из них он (будучи весьма одарённым артефактором) решил проверить своё новое изобретение. Слушая его объяснения, мне было сложно понять, как оно работает, но благодаря небольшой коробочке нам троим удалось закрыть Разлом. Он просто затянулся, как небольшой порез, а мы, спрятав артефакт, удерживающий «ворота» запертыми, вернулись к своим делам.

К тому моменту, как это произошло, мне иногда удавалось брать боль под контроль (весьма относительный, к слову). Не в последнюю очередь – благодаря листьям куагары. Если говорить уж совсем без обиняков – это был наркотик. Куагаровое дерево росло на южном побережье Роана и многие местные жители с удовольствием жевали его листья. Они долгое время не засыхали и вызывали обезболивающий и расслабляющий эффект – благодаря некоторым веществам, содержащимся в них. Всё бы ничего – но после нескольких недель регулярного употребления таких листьев у человека возникала неслабая зависимость и организм, привыкший к регулярным дозам, требовал всё больше и больше листьев. А внимание, реакция и координация падали, превращая взрослого мужчину в маленького ребёнка.

Меня на эту дрянь подсадил боцман. Несмотря на его не слишком приветливое отношение (из-за Эрин), южанин прекрасно понимал – в Отстойнике Порта-Магран они выжили благодаря мне. Возможно, он чувствовал вину, возможно – хотел превратить меня в наркомана, которого ничего, кроме этих треклятых листьев, интересовать не будет. Откровенно говоря – мне было плевать, какими мотивами он руководствовался. Как только я начинал жевать листья – боль отступала и мне становилось лучше. Но при этом я превращался в ленивого и не желающего ничем заниматься тюфяка.

Вот и сейчас, сидя в трюме с гномами и кидая кости, я совершенно не хотел, чтобы меня кто-то беспокоил. Во рту чувствовался горьковатый привкус листьев, а мозг пребывал в весьма затуманенном состоянии – поэтому я не сразу понял, что ко мне обращаются.

– Дангар!

– М? – я, наконец, умудрился сосредоточиться. Увидев перед собой Эрин, улыбнулся, – Привет!

– Сколько этой дряни он сегодня сжевал? – спросила она у Барута, убедившись, что я заметил её появление.

– Пять-шесть, кажется, – ответил он, – Мы не следили.

– Если в следующий раз увидите, что он снова суёт в рот листья – немедленно сообщите мне, ясно? Никаких переглядываний, Горт! Я не шучу – вздумаете покрывать его – мигом вылетите с корабля!

Кивнув, гномы поспешно собрали кости и удалились, оставив нас с Эрин наедине. Я вообще не замечал девушку – всё моё внимание поглотил ровно смотанный канат под ногами.

– Дангар, тебе надо перестать жевать эту гадость.

– Я сам в состоянии решить, что мне делать, – вяло отмахнулся я. Но если в прошлые разы эта отговорка срабатывала и рыжая оставляла меня в покое, то сейчас Эрин лишь нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Дан, я понимаю, что тебе пришлось несладко. Не представляю, что ты чувствуешь, но…

– Так о чём тогда может идти речь, если ты не понимаешь, а? – перебил я девушку. Это разозлило её.

– Полагаю, ты решил, что теперь не сможешь колдовать?

– Нет, но…

– Или, может быть, стал хуже, как мужчина?

– Я не…

– Или ты из тех парней, что больше всего пекутся о своей внешности?