— Здравствуйте, господин Чак, — ведет себя очень уважительно, с чего бы это? Даже протягивает мне руку, которую я пожимаю. Отводит меня к маленькому столику, за которым стоят два тяжелых кресла, усаживает в одно из них. Сам садится во второе и какое-то время молчит. На столике стоят большой штоф из темно-зеленого стекла и два тяжелых четырехгранных стакана, из того же стекла. Прекрасно гармонируют с обстановкой — например, зеленым сукном на столе.
Мэр, наконец, переводит на меня взгляд и замечает, что я разглядываю штоф и стаканы. Немного оживляется и кивает мне — мол, правильно, хорошо придумал, протягивает руку и, не вставая, наливает из штофа в стаканы какую-то очень густую темно-коричневую жидкость. Чувствую запах очень хорошего коньяка, но немного сладковатый, как будто карамельный. Мэр поднимает свой стакан, я тоже беру свой в руку.
— Это бренди из винограда со склонов Эльхонских гор из далекого края Магории… — торжественно произносит он. Почему-то все хорошие сорта вина и бренди здесь бывают обязательно из какого-нибудь далекого края. Подумалось, что забрось меня игровая судьба в эту Магорию, то в качестве самого изысканного и дорогого напитка мне там предложат какую-нибудь настойку из рябины из далекой Березани. А местный бренди будут считать чем-то вроде дешевого пива.
Тем не менее, бренди действительно хорош! Я отпиваю глоток вслед за мэром, и некоторое время удерживаю во рту «павлиний хвост», до тех пор, пока не появляются шоколадные оттенки. Нет, я был не прав, сравнив этот прекрасный напиток с рябиновой настойкой. Мэр тоже смакует бренди, а затем, прокашлявшись, начинает разговор. И выглядит при этом очень смущенным, совсем как Кордуб несколько часов назад.
— Мне рассказали, Чак, что общался ты днем с Истимием… — он делает паузу, я киваю. Отрицать глупо.
— Капитан сказал, что понравился ты Истимию.
С чего это он решил? Потому, что мафиозо не стал меня убивать «розочкой» от фужера? И чего хочет от меня мэр? Надеюсь, не грохнуть самого Истимия во время турнира?
— Это долгая и грустная история, — продолжает тем временем мэр. Ура! Начало квеста! В силу еще какого-то особого прикола разработчиков, очень многие квесты начинаются именно с этой избитой фразы…
— Нас в семье двое сыновей. Я старший, а… есть еще у меня и младший брат, — не разочаровывает меня НПС. При словах о младшем брате, я сразу все понимаю — разумеется, этот младший брат мэра и есть Истимий. Они, действительно, похожи. Если бы лицо мэра так не заплыло жиром, а Истимий не был таким худым, я бы догадался об этом гораздо раньше — просто увидев мэра.
Далее мэр долго рассказывает про своего брата. Если фабулу я понял сразу, то разворот сюжета показался, действительно, интересным. В отличие от самого мэра, пошедшего по административной линии, Истимий стал военным. В боях на границах королевства выслужился до командующего полутысячей, вот только поконфликтовал с генералом — своим прямым начальником. Точнее даже, отказался выполнять его приказ.
Вскоре после того, как войско под командованием генерала вторглось на территории орков, он приказал полутысяче Истимия атаковать отступающий от одного из взятых городков орочий обоз. Воинов в том обозе почти не было, зато много орчих и маленьких орков. Воины стали бы оборонять обоз, но в случае атаки погибли бы не только они, но также эти гражданские орочьи лица (или морды?).
Генерал за отказ выполнять приказ велел Истимия посадить под арест, однако тот бежал и, после некоторого времени скитаний вернулся в родной город. Приказ об аресте ждал его и здесь, но он укрылся в воровском квартале, а вскоре бросил вызов смотрящему квартала, победил его и сам занял его место.
Вскоре об этой истории донесли королю. Он во всем разобрался, приказ генерала об аресте Истимия приказал отменить, а самого генерала — сместить. Вот только Истимий уже не захотел возвращаться к прежней жизни, а предпочел остаться главой воров. Такая вот грустная история.
Я вспомнил о том ностальгическом взгляде, которым Истимий обводил зал ресторана перед уходом и рассказал об этом мэру. Тот обрадовался:
— Вот-вот, я знаю об этом. Истимий скучает по прежней своей жизни. Уверен, что ты, Чак, как раз тот человек, который сумеет уговорить его уйти из воровской гильдии и к этой жизни вернуться!
Что??? И как, интересно, я это сделаю??? И тут одно ошеломление сменяется другим:
Еще не до конца веря увиденному, аккуратненько нажимаю «Да».
Спешу подтвердить свое согласие и мэру, но все еще не совсем поверив в его реальность. Так ведь не бывает — ни уникальных предметов, ни уникальных заданий не бывает в начальных локациях! Я ведь еще даже 10-го уровня не достиг!