Все-таки клубника, но эльфийская.

Иду в душ. В реале с самого утра принимать душ не стал, однако здесь — пошел. Странная замена, но я с удовольствием нежусь под струями виртуальной воды, затем выхожу из ванной, одеваюсь — перемещаю одежду, выданную мне двумя добрыми селянками из инвентаря в соответствующие слоты. Закрываю комнату серебряным ключом, и спускаюсь в холл гостиницы. К моему большому сожалению, Сульмельдис сменилась, вместо нее за стойкой стоит молодой эльф, как и она, довольно высокого роста. Возможно, брат? Как и принято у эльфов, он в одежде оттенков зеленого, а также охотничьей шапочке — почему-то не снял в помещении. Только лука за спиной не хватает. Эльф вежливо мне кивает.

— Мы рады, что Друг Леса поселился в наших стенах. Все ли, уважаемый господин Чак, Вам нравится у нас? Возможно, Вы хотите что-то еще?

— Нет, все замечательно! Мне нравится у вас. И спасибо за завтрак, господин…

— Анорэн, — представляется эльф.

— Сын солнца…

Эльф улыбается и кивает.

— Сульмельдис уже сказала мне, что Вы знаете немного наш язык, это вдойне приятно, господин Чак. Еще сестра сказала — ага, угадал, это ее брат — что Вы ей очень понравились!

Я чуть было не отвечаю, что она мне тоже очень понравилась, но вовремя прикусываю язык. Обычаи эльфов я знаю не очень хорошо, вдруг брат сочтет это чем-то непристойным и решит заступиться за сестринскую честь. Достанет из-под стойки свой эльфийский лук — фантазия мне рисует, что он там есть — и истыкает меня стрелами, прежде чем я успею выскочить за дверь.

Вместо этого произношу:

— Сульмельдис прекрасна как утренняя роса на восходе солнца в долине меллорнов, — тоже как-то сомнительно звучит, зато длинно и витиевато. А витиеватость, как я уже говорил, эльфы любят.

Похоже, что этот мой ответ эльфу нравится. Он благодарно склоняет голову:

— Я горжусь и восхищаюсь своей сестрой. Могу я поинтересоваться, куда Вы направляетесь? Может быть, я могу подсказать Вам дорогу или помочь советом?

— Карта у меня есть, благодарю! А направляюсь я в Воинскую академию, хочу освоить воинскую специальность.

— Достойное дело, — уважительно кивает Анорэн, после чего мы еще раз раскланиваемся, и я выхожу на улицу.

Здесь довольно оживленно. Открываются лавки, НПСы спешат по делам. Идет артель гномов-строителей, понятно по инструментам в их руках. Мне даже в голову приходит мысль, что на самом деле эти гномы идут не по своим делам, а специально ходят все время по улицам, создавая для игроков такую вот атмосферу фэнтезийного города. Движутся телеги, запряженные, в основном, быками, редко — лошадьми. Улицы здесь широкие, разработчики не стали копировать буквально антураж средневекового города, в том числе узкие улочки, так что две телеги спокойно разъезжаются. А путь мой, как я и сказал Анорэну, лежит к Воинской академии.

Расположена она на окраине города, рядом с казармами, что кажется вполне логичным. Это довольно далеко от центра, где поселился я, поэтому дорога занимает некоторое время. Уже при подходе к Академии слышу звон мечей, вскрики тренирующихся воинов, характерное гудение файерболов. Никакого здания Академии на самом деле нет, стоит большой шатер, рядом с ним — скамейки, на которых сидят воины. Это, в основном, НПСы — игрокам рассиживать некогда. На столах навалены груды разнообразного оружия, причем столов не хватает, часть оружия и амуниции лежит прямо на траве. Впрочем, немного в стороне есть и вполне аккуратные стойки, в которых стоят мечи, алебарды и прочее холодное оружие.

За шатром, столами и скамейками расположено тренировочное пространство размером с два-три футбольных поля. Там тренируются воины: мечники, лучники, огненный маг кидает фаейрболы в манекены, расставленные на некотором расстоянии от него. Именно гудение его файерболов я и слышал.

На меня обращает внимание пожилой дородный воин в байдане, бородатый, очень похожий на Вергона. Он сидит на скамейке, развалясь, и посматривает на меня довольно пренебрежительно.

— Что, сынок? Оторвался от материнской титьки и к нам пожаловал? Не боишься пораниться, когда меч в руки возьмешь? — басом, как бы сочувствуя, произносит он.