— ДА. Он страшный. Как тот злой плохой человек в Барби и Лебединое Озеро.

— Барби и Лебединое Озеро? — мальчик присел на корточки рядом со мной. Он не сидел на траве, но балансировал на ногах, так что теперь мы были на одном уровне.

— Ага. Ты знаешь?

Он покачал головой. Я была потрясена и сказала ему об этом. Я рассказала ему про Одетту, про Единорога, про Королеву Фей и про Принца тоже.

Он улыбнулся. — Как тебя зовут?

Мама говорила никогда не называть своего имени незнакомцам. — Я Принцесса. Как Одетта.

— Ааа — а потом он замолчал.

— А тебя как зовут?

— Виктор.

— Виктор, — сказала я. Мне понравилось. Это было красивое имя. Это могло быть имя Принца.

— Если у тебя будут новые балетные туфли, ты сможешь снова танцевать?

Я кивнула один раз. А потом я кивала снова и снова, пока у меня не заболела шея. — Да. Да. Но у меня нет новых.

Мои глаза болели от слез, и я крепче сжала туфельку.

Он сильнее улыбнулся. — Подожди здесь, ладно?

Виктор встал и ушел. Я сидела и ждала, когда он вернется.

Я долго ждала.

Кажется, я даже задремала.

Мама разбудила меня, и мы вошли внутрь. Она уложила меня в постель. Это была не моя комната, но мама сказала, что мы останемся здесь на два дня. А потом мы вернемся в наш собственный дом. Она сказала, что папа получает повышение. Я не знала, что это значит. Вскоре я заснула. Но мне снились новые балетные туфли и мои танцы. И я видела его…он смотрел, как я танцую.

На следующий день я вернулась к своему дереву. Я играла с котом Мистером Огги, когда он нашел меня. В руках у Виктора была маленькая коробочка.

— Ты нашел меня! — сказала я. Мистер Огги убежал, а я осталась сидеть. Солнце светило так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза, чтобы посмотреть на Виктора.