- Но я глава Тайной канцелярии, а они представители преступного мира.

- И что? Умоляю тебя! Все основатели великих государств были убийцами, преступниками и всё такое прочее. Это сделало их теми, кто они есть. Это уже потом они обтесались и стали выдавать себя за благородных, обвешиваясь правилами чести и этикета. Это наша человеческая природа. Так что и с розы можно убрать все шипы.

Я действительно так думаю. Как и то, что потом эти домашние "цветочки" (через несколько поколений) превращаются в бесполезные овощи и обязательно находится тот, кто возжелает их и их жизнь. И история начнётся заново. Вечный круговорот. Хищники и их жертвы. Нравится ли это мне? Не особо. Но надо плясать от того, что есть, а не вступать в политические дебаты и философию. Общий взгляд на всё человечество (и не только на него) ничем сейчас не поможет. По крайней мере, я заглядываю не настолько далеко в будущее.

- Одноглазый в твоей метафоре – это роза? – его смешок меня порадовал.

- Дикая роза, которую можно обтесать, - не стала отказываться от своих слов.

Дешон снова посмотрел на меня с сомнением. Но потом всё же вздохнул и вышел из кареты, протягивая мне руку. Подавив улыбку и радость от его согласия, которого я добивалась почти весь день, вышла и тут же стёрла все эмоции с лица.

Мы стояли перед не очень примечательным зданием, принадлежащим Банде Шустрых и где они устроили свой штаб.

Глава 37. На безрыбье...

Как только мы зашли, нам навстречу выбежал брат моей Зои, девушки, работающей у меня секретарём и заодно управляющей. Тот самый, что подрабатывал чисткой труб в богатых районах и с такой легкостью рассекретил апартаменты, где проживает Дешон. Вернее проживал, потому что, насколько мне известно, теперь он ночевал либо во дворце, либо на работе. Что, по мне, чистая глупость. Доверия у меня нет ни к тем, ни к другим.

Но у  меня ушёл весь день, чтобы доказать, что его агенты нечисты на руку, и оказаться тут. И лезть в чужой огород со своим уставом не собиралась. По крайней мере, не сразу…

Я как истинная женщина прекрасно осведомлена, что надо пролезть в подкорку как можно глубже, прежде чем начинать устанавливать свои правила и кто с какой стороны будет спать. Чур, моя половина правая!

Шутки шутками, но всё же в этой конкретной есть доля правды. И она не маленькая.

Мальчуган почти насильно отнял у нас плащи, просто подставив свои руки и нагло подмигнув мне, скрылся вместе с ними в глубине дома. Не забыв кивнуть на лестницу, ведущую наверх.

- Сомневаюсь, что мы увидим наши вещи ещё, - высказался Аррана, а я хоть и согласилась с ним мысленно, но позволила себе наградить его укоризненным взглядом.

Впрочем, долго он не продержался, уже через пару секунд я негромко рассмеялась, выдавая себя с головой.

Мужчина криво усмехнулся и подал мне локоть. Послушно подошла ближе, чтобы принять его, и мы поднялись по лестнице. Не знаю, чего ожидал Деш. Я уже была в этом доме и общалась с Хоромом, у которого, к слову, имелись в наличии оба глаза, и ничего особенного тут не заметила. И как не старалась, причин для прозвища "Одноглазый" я не узнала. Пожалуй, это единственное слепое пятно в моих знаниях, касающихся этой Банды.

Одноглазый был сыном рыболова из небольшой деревушки на окраине Империи, но вместо того чтобы пойти по стопам отца, отправился в Дирим будучи ещё совсем ребёнком и начал промышлять мелким воровством. Со временем он заимел в своём подчинении ещё несколько карманников и поднялся над ними. Но и этого ему показалось мало. И пусть теневики не принимали пока всерьёз Банду Шустрых, они добились немалых результатов. Как и я Хором выбрал стезю сбора информации, чтобы когда-нибудь добиться высокого положения в обществе. Только использовал шустрых подростков и детей, которых забирал из приютов или находил на улице. И становился им своего рода отцом. Он грезил идеей стать кем-то вроде того же Аррана, пусть у него и нет нужной родословной. Зато имеются немалые амбиции и преданные ему люди, натасканные шпионить и красть. И вот они-то нам и нужны. Ходили ещё слухи, что так же они промышляют убийствами, но доказательств к этому ни у кого не было. Хотя мне известно, что это всё же правда, но к делу это не относится. К тому же Шустрые не делали это на заказ. То была совсем другая история, относящаяся скорее к конкуренции.

Комната, куда мы с Дешоном зашли, напоминала своего рода тронный зал королей, непрозрачно намекая на желание Одноглазого возвыситься и прыгнуть выше своей головы. И судя по удивлённым карим глазам Главного теневика, он это понял и принял к сведению. Признаюсь, я намеренно не рассказала ему о прошлом главы Банды, желая потом выслушать выводы самого Аррана. Насколько он окажется прав?

- Какие люди и в нашем скромном доме, - хмыкнул Хором, едва двери за нами закрылись. – Не могу сказать, что удивлён. Наверное, это было ожидаемо.

Одноглазый находился тут в одиночестве и сидел на большом стуле в самом конце зала на возвышении. Ни дать ни взять "трон". И "король" преступного мира с грубыми, если не сказать грузными чертами лица и проклёвывающейся сединой в некогда чёрных как смоль волосах.