– Леди Эйрика, что за манеры! – мягко пожурила Катрин дочь, – И где Агата?
– Агата, чего ты там копаешься? Мама уже пришла! Пока ты свою куклу нарядишь, все плюшки остынут! – завопила Эйрика, взлетая по лестнице, за младшей сестрой.
Женщина только покачала головой. Старшая дочка, восьмилетняя Эйрика была настоящей сорвиголовой. Ее копну кучерявых волос не могли сдержать даже самые прочные ленты, а звонкий голос можно было расслышать даже на соседней улице. Катрин с грустью подумала, что сложно будет воспитать из старшей дочери благородную даму. А вот тихая и скромная Агата, совсем другое дело.
Девочки появились на лестнице, младшая дочь несла куклу в не зашнурованном платье. Эйрика, по привычке, спускалась первой, чтобы успеть подхватить сестренку, если та вдруг оступится. Давно уже излишняя предосторожность, но в отношения дочерей Катрин предпочитала не вмешиваться. Старшая дочь, несмотря на шумность и ненужную активность, была хорошей сестрой.
Пока дочки завтракали, женщина взялась зашнуровать платье на кукле, параллельно она следила, чтобы девочки сидели ровно, а кушали аккуратно.
– Все, больше не могу, эти плюшки всегда такие огромные, – Эйрика вылезла из-за стола, и заглянула матери в лицо, – А мы сегодня пойдем гулять в парк?
– Леди Эйрика, – укорила ее Катрин, – О какой прогулке может идти речь, если вы не съели и половину завтрака!
– Я честно-честно наелась, у Дары всегда такие огромные плюшки, что одной можно накормить целых двух человек. – и девочка придвинула вторую половину матери. – А я собираться! – и она побежала по лестнице.
Катрин вздохнула, она прекрасно видела бесхитростные уловки старшей дочери, но если отказаться от оставленной половины, то в следующий раз Эйрика даже не притронется к лакомству.
С булочек на завтрак, и длительной прогулки в парке, обычно начиналась неделя в их маленькой семье. И этот уклад не нарушался все те три года, что они жили здесь.
Под конец прогулки, старшая дочка, начала, как всегда, просить погулять еще немного. Агату уговорить было легче, стоило только сказать ей, что Яся замерзла, и девочка, тревожась за свою куклу, сама просилась домой.
– Эйрика, мне еще нужно купить рыбу для ужина, в следующий раз погуляем по дольше.
– Мы можем пойти с тобой, за рыбой, – загорелись глаза у девочки.
– Рыбные ряды не лучшее место, для благовоспитанных маленьких девочек. К тому же, Агата устала, ты же не оставишь младшую сестренку одну дома?
Эйрика насупилась.
– Хорошо, но когда она вырастет, то я буду ходить на рынок с тобой.
– Договорились, – серьезно кивнула ей мать.
Катрин проследила, чтобы девочки благополучно зашли в дом, и заперли дверь, а сама направилась вниз по улице.
Небо многообещающе хмурилось, кажется, ночью будет буря. Лучше купить не только рыбу, но и сразу пополнить запасы других продуктов, кто знает, как долго будет бушевать непогода.
Поход за покупками затянулся. Когда женщина подходила к дому, почти совсем стемнело. Порывы ветра бросали в лицо песок, а небо готовилось пролиться дождем. Катрин ускорила шаг. Внезапно, она заметила на траве темное пятно, кровь? Она отмахнулась от этой мысли, скорее всего, просто показалось. Но на глаза попалось еще несколько пятен. Сердце сжалось, когда она поняла, что кровавые следы обрываются у дверей ее дома…