— Я знаю, что тебе сказали, — перебил Сильва и сделал знак юноше уйти. — Сегодня у тебя важный день, Серега. Не облажайся. Покажешь себя хорошо, будешь нашим. Нет — попрощаемся. Сейчас тебе все объяснят. Бывай. Увидимся еще или нет, от тебя зависит.

Он подозвал коротким взмахом Колю-Волю, а сам отправился в душевую, оставив Сергея одного. Железо больше не лязгало, в зале наступила тишина, если не считать смешков и приглушенных реплик, которыми обменивались спортсмены, придвинувшиеся со всех сторон.

— В общем, так, — начал Коля-Воля, гордый оказанным ему доверием. — Сейчас садимся в тачку и едем к воинской части на Буденовке. Знаешь?

Часть соседствовала с военным же училищем и размещалась за длиннющим кирпичным забором, тянувшимся через пустырь, вдоль дороги. Это был городской район, вечно кишевший парнями в военной форме и коротко стриженными типами по гражданке, сшибавшими у прохожих сигареты и мелочь на бутылку. Все они находились в самоволке, разумеется. Сергей, недавно вернувшийся из армии, вычислял подобную публику с первого взгляда.

— Да, — кивнул он. — Знаю.

— Вот там находишь компанию служивых и до…ваешься. Понял?

— И чтобы их не меньше пяти было, — вставил кто-то из массовки.

— Чем больше, тем лучше, — сказал Коля-Воля. — Короче, ты к ним до…ваешься и дерешься. Драпать нельзя. Стоишь до последнего.

— Я их всех должен завалить? — уточнил Сергей.

Вокруг засмеялись.

— Это вряд ли, — высказал общее мнение Коля-Воля. — Твоя задача простая. Продержаться как можно дольше и не дать себя убить. Справишься — молодец. Нет — инвалид или труп. Как получится.

Сергей подумал, что прикапываться лучше к молодым солдатам, которые вряд ли будут драться с особой жестокостью. Осознание собственной трусости обожгло его изнутри. Неужели это он? Как после этого людям в глаза смотреть?

— Поехали, — решительно произнес он.

Парни засмеялись — на этот раз одобрительно. Сергей с тремя другими парнями погрузился в машину. Вел Коля-Воля. По пути он размеренно двигал челюстями, перемалывая жвачку. Лицо его было совершенно равнодушным, но Сергей ощущал его взвинченность, и она передавалась ему. Они остановились в начале пустыря, через который были проложены самоходные тропы.

— Там ищи, — посоветовал Рафик, указывая на бетонные плиты, проглядывающие сквозь сухой бурьян. — Деды там обычно гужуются, пока салабоны им пойло и сигареты таскают.

Из сказанного можно было заключить, что парни уже бывали тут, и, надо полагать, не для того, чтобы мирно пообщаться со старослужащими. Сергей подобрался перед дракой. Он будет стоять насмерть. Никто не обвинит его в слабости или нерешительности.

— Мы тебя потом заберем, — крикнул ему вслед Коля-Воля.

Сергей обернулся:

— Как вы узнаете, справился я или нет?

— Не твоя забота, — сказал Рудик.