Мария Николаевна и Артем поднялись наверх по эскалатору и вышли из душного метро.
– Кепку надень, Артем.
Мальчик с явным неудовольствием натянул на голову синюю кепку. Он с нетерпением дернул за руку бабушку:
– Куда мы приехали?
– Подожди секунду.
– Раз. Секунда прошла, – капризно заявил Артем.
Они прошли несколько метров, завернув направо, и его лицо озарилось.
– Зоопарк? Ура!
Купив билеты, бабушка с внуком прошли на территорию зоопарка. Без особого интереса глянув на птиц, они обошли пруд, сфотографировали розовых фламинго и направились к вольерам.
Светло-серый волк лежал на камне, безмятежно греясь на солнце. Смотреть на него было скучно.
Огромный зубр мрачно жевал траву, изредка окидывая собравшихся у ограды посетителей многозначительным взглядом. Артем поморщился, увидев большие проплешины на боках животного, и спросил у бабушки, где можно увидеть жирафа. Она ответила, что не знает, и они пошли дальше.
Наконец они остановились возле указателей.
– Пойдем туда, Артемка. Кажется, жирафы там, – показала рукой бабушка. – Там еще зебры есть.
Мальчик задрал голову. Он еще только учился читать, но из алфавита знал всего лишь несколько букв. И поэтому он не смог прочитать еще одну табличку, расположенную рядом с «жирафом». Но он отлично видел, что на этом указателе был изображен силуэт медведя.
– Конечно, давай скорее! – заулыбался он.
Спотыкаясь, Виктор напролом бежал вперед. Туда, где была берлога. Туда, где мелькала странная фигура. Странно знакомая… и так непривычно смотревшаяся в здешних местах.
Остановившись в нескольких метрах от фигуры, он замер, не в силах вымолвить и слова.
Это была Лариса. Не считая обрывков медвежьей шкуры, на ней ничего не было. Кожа в ссадинах и грязных разводах, волосы липкой паклей свисают на худенькие плечи, трясущиеся от холодного дождя. В руках женщина держала Артема, он был совершенно голый и сосредоточенно сосал пальцы руки.