— Как же так? — в изумлении спросила я, глядя сверху вниз на лежащее среди лиан тело Алиэ. — Если я здесь, то ты, наверное, можешь снова занять свое место?
— Не получится, — с тоской возразила она. — Ты смогла вырваться ненадолго. Варт позволил это сделать, чтобы я могла объяснить тебе важные вещи. Но скоро тело снова притянет твою душу. Давай не будем терять время.
— Хорошо, — вздохнула я, жалея, что прямо сейчас не могу оказаться в своем мире.
— Держись за меня, — сказала Алиэ. Я прикоснулась к ее руке, и она увлекла меня вверх.
Наши призрачные фигурки вылетели через отверстие в потолке и взмыли под облака. Взглянув вниз, я обомлела от увиденного. Поселение плантаров с деревьями-гигантами окружало рощу и скалу с водопадом плотным кольцом и находилось на возвышенности, а далеко внизу простирался первозданный лес, которому, казалось, нет ни начала, ни конца. Вода, срываясь со скалы, уходила в размол, становилась бурной рекой среди высоких берегов, поросших деревьями, и синей лентой текла за горизонт.
— Здесь сердце леса, — с гордостью и любовь к этому краю сказала Алиэ. — Создатель повелел нам хранить его и оберегать от посягательств тех, кто жаждет использовать спрятанные сокровища для низменных целей. Тебе нужно соединиться с источником жизни и научиться управлять энергией моего тела.
— И зачем? — удивилась я. — Ты, наверное, этим всю жизнь занималась. А я даже малейшего понятия о таких вещах не имею. Думаю, у меня и не получится ничего.
Она посмотрела мне в глаза и покачала головой.
— Ты пытаешься измерить необъятное узким пространством своего разума. Но он видит лишь то, что ты уже в него вложила. Истина же гораздо шире, и только узнав о ней, ты сможешь ее постигнуть.
Подобные философские размышления всегда вызывали у меня ступор, поэтому я с непониманием посмотрела на Алиэ.
— Погляди на воду, — продолжила она, указав на водопад. — Она полна энергии и несет ее всему живому. Приглядись, и ты увидишь, как струйки жизни из одной формы переходят в другую.
Я уставилась на бурлящий поток и честно попыталась хоть что-то разглядеть, кроме прозрачной пенящейся жидкости, но ничего сверхъестественного не увидела.
— Не так, — одернула меня девушка. — Открой разум для знания.
Она прикоснулась к моему лбу, и я ощутила легкое покалывание, исходящее от ее пальцев, а в следующее мгновение для меня все изменилось. Я увидела мириады тончайших светящихся белых нитей, которые сплетались с водой и неслись вместе с ней вперед, а дальше каждая ниточка тянулась к определенному растению и питала его, но на этом ее путь не кончался. Птица, что села на ветку и склевала сочный плод, тоже понесла с собой часть этого белого сияния. И я точно знала, что, отложив яйцо, она передаст энергию своим птенцам.
— Поразительно! — воскликнула я, недоумевая, как можно было сразу не разглядеть такие простые и естественные вещи.
— Мое тело — часть этой энергии, — снова заговорила Алиэ, — и я могу управлять ею. Например, прохожу мимо засохшего дерева, кладу на него руку и слушаю его рассказ о том, как из него ушла жизнь. Если его срок подошел к концу, я помогаю ему переродиться, но если чувствую, что путь его не окончен, отдаю свою силу и помогаю возродиться. Точно так же я могу помочь плоду созреть быстрее, чтобы накормить тех, кому нужна энергия.
— Мне так сложно поверить в такое, — отозвалась я, не в силах оторвать взгляд от светящихся нитей.
— Просто пойми, что пока ты в моем теле, тебе подвластна сила. Пользуйся ею разумно и на благо, тогда Варт обязательно поможет.
Алиэ взяла меня за руку и потянула обратно к цветку.
— Послушай, — заторопилась я, чувствуя, что время на исходе, — что у вас с Олифаном случилось? Зачем Санита нас сюда вытащила? И что мне сделать, чтобы скорее вернуться?