Смерти он не боялся. Жизнь для него вообще теряла смысл, если рядом не будет Сиены. А теперь получалось, что не будет. Никогда не будет.

Со стороны города засветили огни фар. Машина.

Чудом Малоун ухитрился встать.

Теперь главное, чтобы его заметили.

Щурясь от яркого света, он замахал руками, но очень скоро перестал.

А чего это он так обрадовался? Кто это, спрашивается, поедет в такую погоду по пустынному берегу?

Скорее всего это полиция. Случайно увидели огонь и едут разобраться, что случилось.

Или, того хуже, ищут Рамиреса.

Спину нещадно поливал дождь, ноги немели от холода. Малоун начал лихорадочно соображать, где бы спрятаться. Единственным местом была дюна справа. Он побежал. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он смог до нее добраться. Но обогнуть не удалось — он рухнул на песок рядом.

Ползти дальше не было сил.

Он уныло наблюдал, как фары полоснули по бушующему ручью, а затем автомобиль начал тормозить и остановился почти у самого края потока.

Открылись двери, и вышли двое. Кто они — полицейские, штатские? Малоун затаил дыхание, хотя в этом не было абсолютно никакого смысла.

Водитель тем временем развернулся и начал обшаривать фарами дюны.

Неужели Белласар? Малоуна охватил ужас. Решил убедиться, что он мертв, и вернулся сюда.

Он медленно пополз.

А фары, тщательно высвечивая местность, уже обнаружили его следы.

Силы иссякли. Руки и колени стали как чужие. Он ощущал себя бабочкой, пришпиленной булавкой к листу картона.

Наконец свет остановился на нем, причиняя боль распухшим глазам. Все — игра проиграна. Теперь надо ждать пули в лоб. К удивлению Малоуна, эта мысль принесла ему некоторое облегчение. А зачем, собственно, цепляться за жизнь, если нет возможности вернуть Сиену?

— Чейз, неужели это ты? — воскликнул некто до боли знакомым голосом.

Фары автомобиля уже выключили, и теперь место, где лежал Малоун, освещалось фонарями, один из которых находился в руках плотного коренастого человека.