– Людвиг, спасибо, что согласился меня принять, – начала Карлита расположившись за столом и оглядывая гостиную, расположенную на террасе, – а у тебя здесь мило. Я так понимаю, что здесь ты принимаешь посетителей?

– Ну не в дом же приглашать, Карлита? – усмехнулся лорд, – там живу я и мои близкие, не вижу смысла загрязнять семейную атмосферу чужими проблемами.

– Знаешь, а ты всегда был таким раком-отшельником, сколько себя помню, ты никогда не изъявлял желания устроить добрую пирушку и приглашения наших однокашников отклонял. Неужели тебе нравится такой образ жизни? – Карлита поставив локти на стол, положила подбородок на кулачки и смотрела на Людвига.

– Ты пришла поговорить об этом? – сделав вид что удивился, спросил он, – но Карлита, если мне не изменяет память, ты не целитель разорванных душ, а обычная магиня со среднестатистическим набором знаний и умений.

Лицо гостьи вытянулось и покрылось красными пятнами, не понравилось, ох как же не понравилось ей подобное замечание.

– Нет, конечно, я потревожила тебя не по этому поводу, – гневливо сверкая глазами, согласилась леди, – но ты мог хотя бы оценить мою галантность и воспитанность.

– Карлита, Карлита, – немного устало улыбнулся Людвиг, вызвавший меня на эту встречу, – мы учились в одной группе семь лет и я, будучи интровертом, замечал слишком многое, что было скрыто от глаз других и потому знаю тебя как облупленную. Твоя так называемая галантность и воспитанность есть не что иное как соломка, которую ты стелешь, прежде чем вывалишь на меня свою некрасивую историю. Давай обойдемся без реверансов, поздно уже, рассказывай, что привело тебя в мой дом.

– Людвиг, ты такой прямолинейный, что я просто теряюсь как преподнести ситуацию, в которой оказалась, – чарующе пропела леди, но его глаза подернулись холодом, он слегка сжал губы, нахмурился и всю игривость Карлиты как рукой сняло, – о, небеса, ты стал еще более невыносимым. Хорошо-хорошо, я рассказываю. Знаешь, есть такая Видана Тримеер, и она задолжала мне шестьдесят тысяч къярдов, отдавать отказывается. Я прошу тебя взяться за это дело и взыскать с нее мои деньги, ну а свои проценты, я уверена, ты с лихвой получишь с этой очень-очень обеспеченной вдовушки. Она не захочет скандала, и заплатит, сколько ты скажешь.

– Хм, интересно, а когда леди Тримеер взяла у тебя такую серьезную сумму? – полюбопытствовал лорд Корвен, – и еще вопрос: а подо что она ее взяла? Ты правильно сказала, она леди очень обеспеченная, но как мне показалось она довольно серьезная девушка и к транжирам не относится.

– А это неважно, Людвиг, главное этот долг есть, – всплеснула руками Карлита, чувствуя себя не очень уверенно под пронизывающим взглядом однокашника.

– Расписку покажи, – лорд само спокойствие и от его голоса гостье стало холодно, она посильнее запахнула шаль и всхлипнула, – ее нет.

– Неужели? Но Карлита, если нет расписки то о каком долге идет речь?

– Людвиг, выслушай меня, пожалуйста, – решилась леди и сбросила шаль на спинку кресла, верх платья был сильно декольтирован, лорд расхохотался, – леди Ромей, Вы решили меня соблазнить? Только ради того, чтобы выцарапать у вдовы Тримеер деньги? Однако. Карлита, а ведь ты совершенно не изменилась, – смех прекратился и он потер руки, шаль плавно поднялась со спинки и укутала свою хозяйку, – будем считать, что ты этого не делала, а я не видел твои обнаженные прелести. Я жду честного рассказа и надеюсь, что с моим прадедом ты не таким образом общалась?

– Да как ты смеешь? – ахнула Карлита и мгновенно прикусила язык, – извини, конечно – нет, лорд Горвей очень любил мои леденцы…

– Это те самые, что стали причиной его преждевременной смерти? – насмешливо уточнил лорд, – я питаю надежду, что ты правду сказала на дознании, о том что яд добавил лже-лорд Годрик Романтур. Или все свалила на сумасшедшую Голду, а сама вышла сухой из воды?

– Нет, Людвиг, я бы никогда не поступила так по отношению к лорду Корвену, и потом, одним из таких леденцов едва не была отравлена моя подруга Мессалина Зархак. Ты что хочешь обвинить меня в убийствах?

– Я хотел услышать от тебя самой только и всего, – заметил он и добавил, – успокойся, ты не лжешь. Идем дальше, итак какие деньги ты решила вытребовать с леди Тримеер. Выкладывай.

И Карлита волнуясь и от того сбиваясь, рассказала об их пари с Горвеем Корвеном и об обещанной сумме.

– Погоди, так что получается, не сумев заставить леди Тримеер выйти замуж за своего брата, ты решила получить сумму, что пообещал тебе мой прадед, с нее самой? – уточнил лорд Корвен, не сводя глаз с гостьи.

– Ну да, а что такого? Это называется упущенная выгода, у меня супруг финансист, и потому я знаю терминологию и в понятиях разбираюсь, – пояснила Карлита и немного приободрилась. Лорд не кричал, не обвинял, а просто участливо смотрел на нее и она успокоилась. – Вот я все рассказала, возьмешься?