Глава 4.2

Адриан, ее муж, никогда не понимал, что общего у нее может быть с этим… субъектом нетрадиционной ориентации. Почему она так упорно цепляется за эту дружбу, когда вокруг есть море куда более подходящих кандидатур — холеных, успешных девушек ее круга. Таких идеальных с фасада и таких же испорченных, пустых и равнодушных внутри. Иногда она, Элла, и сама себе казалось такой. Наверняка и тот парень в самолете посчитал ее такой же. Как там его, Матвей?

Еще один глоток мятного чая, согревающего пальцы и охлаждающего душу. Этот парень чем-то напомнил ей мужа. Наверное, той же уверенностью, непрошибаемостью. Хотя надо отдать ему должное — он поддержал ее, когда ей стало страшно в самолете, подкатил очередной приступ дурноты. Адриан себя подобной ерундой не утруждал никогда.

Приглушенный звонок телефона едва не заставил ее выронить чашку из рук. Но многолетняя привычка сдерживаться — не черта характера, именно привычка — заставили ее практически мгновенно обрести спокойствие. Хотя бы внешнее. Почти не дрожащей рукой она взяла смартфон в руки, нажатием кнопки убирая звук — еще не хватало, чтобы ребенок проснулся. И только потом прочитала имя звонившего. Ну кто бы сомневался! Он никогда не умел проигрывать!

А она не умела показывать свои слабости. Ни перед кем. И не собиралась начинать.

— Я слушаю, — спокойный, ровный голос, словно не было секундного замешательства. Словно не было застывшего в груди комка.

— Здравствуй, душа моя, — обманчиво-мягкий голос обволакивал со всех сторон, словно закрывая со всех сторон толстенным коконом. Коконом ее собственных страхов. — Думаешь, выиграла?

— Я думаю, что нам с тобой больше не о чем разговаривать, Адриан, — твердо проговорила Элла, скупо улыбаясь тому, что он не может видеть ее сжатые до побелевших костяшек пальцы. Не знает, как тяжело ей дается это равнодушное спокойствие.

— У нас общая дочь, не забывай, — напомнил он, словно невзначай. Нет, это отнюдь не означало, что он беспокоится о благополучии Златки, нет. Не означает, что собирается принимать участие в ее воспитании. Просто почти тактичное указание на то, что у него все еще имеется возможность на нее влиять. Аргумент, ради которого она пойдет на все.

— Суд принял решение оставить ее со мной, — ровным голосом сообщила Элла.

— Я всегда могу подать апелляцию, — в голосе бывшего слышалась насмешка.

— Не забывай, пожалуйста, что в случае чего мне тоже есть, чем апеллировать, — вежливо отбрила его леди Кригер. — Пока что это — гарант нашей со Златой безопасности, но в случае чего я буду готова обнародовать.

— Стерва ты, Элла, — хмыкнул Адриан и бросил трубку. Несмотря на эту фразу, последнее слово все равно осталось за ней. Но надолго ли?

Глава 5.1

Утро началось с сакрального: «Ма, я плоснулась! Включи мультики!». А потом маленькое чудовище (то есть, конечно, принцесса) запрыгнуло на нее и начало трясти.

— Ну ма-ам, — заканючила Златка.

М-да, заведи ребенка и сэкономь на будильнике. Звучит прямо как акция в магазине техники. Но долго страдать на эту тему Элла не собиралась. Нужно было собраться самой, собрать Злату, отвести ее к тете Оле. Потому как сегодня ее ждало собеседование. На весьма туманную должность — то ли секретаря, то ли администратора, то ли помощницы. В общем, в показаниях Верещагин слегка путался, но Элла решила не заострять на этом внимания.

Притянув к себе мелкую, Элла ее защекотала, а потом под веселый смех дочери предложила:

— Ну что, наперегонки умываться?

Конечно же, Златка выиграла. Забравшись на маленький стульчик, рыжее чудо под внимательным взглядом матери, которая расчесывала волосы, умыла личико и почистила зубы, попутно забрызгав пастой зеркало. Сама Элла умылась еще быстрее. Заплела дочери красивые косички и отправила на кухню, ждать завтрака. Пока мелкая носилась по кухне, чуть не сшибая все углы, красилась и следила за кашей.