— Какая красота, — улыбнулась та и вполголоса пробормотала. — Ну, Верещагин!
— А я что? — тут же сделал невинное лицо Ромка. — Принцессам надо играть с принцессами, правда, золотко?
Злата лишь что-то согласно пискнула, соглашаясь с крестным. Но Элла была неумолимой:
— А что здесь тогда делает железная дорога?
— Это для меня, — гордо взял на себя ответственность Роман, надувшись, как павлин.
— Дя! — важно поддержала своего заступника Златка, вскинув подбородок. — Ма, ты не селдишься?
Элла только расхохоталась, настолько уморительным было зрелище. Спелись, заразы. Впрочем, неудивительно. Последние несколько месяцев Роман был главным заступником мелкой, всегда с ней играл и во всем поддерживал. Так почему бы и нет?
— Не сержусь, — Элла схватила ребенка в охапку и начала щекотать под радостные визги. А сама поверх плеча дочери шепнула другу одними губами. — Спасибо.
— А теперь шустро моем руки и идем кушать тортик! — скомандовал Ромка.
— Уля!!! Тотик! — Злата вывернулась из рук матери и устремилась в ванную.
— Сначала обед! — строго крикнула ей вслед Элла, но дочь это волновало мало.
— Не стоило столько на игрушки тратиться, — упрекнула друга девушка.
— Стоило, — Ромка был неумолим. — Она мне как племянница. Зарабатываю я достаточно. Мне несложно, Эльфеныш, честное слово.
— Ты — чудо, — чмокнула его в щеку Элла. Он ей тоже был как брат. Неудивительно, они знакомы почти двадцать лет. Жили на одной площадке, сидели за одной партой. Такие разные, но все равно дружные. И только с ним она могла временами быть настоящей, без всех оков воспитания, которые вбивались в нее еще с пятилетнего возраста. Всегда быть вежливой.
Элегантно одеваться. Всегда подбирать выражения. Быть леди — в этих двух словах содержался основной смысл ее воспитания. Мама учила ее всему, что знала сама. Вот только так и не смогла научить ее выживать в этом мире, где хорошие манеры не то, чтобы сошли на нет, но уже не являлись основной ценностью. Так и осталась она с малых лет идеальной. Безупречной. Замороженной. Именно последним эпитетом ее и называл бывший муж.
Глава 3.2
— Ма! Я помыва уки! — мелкая выбежала из ванной и обрызгала родительницу, выдирая ее из липких лапок прошлого. — Идем к тотику!
— Идем, золотко, тортик нас явно заждался, — улыбнулась Элла.
Тортик заждался так сильно, что кусок был прикончен неимоверно быстро. И Злата снова убеждала играть под присмотром Ольги Евгеньевны.
— Эльфеныш, — Роман внимательно изучал подругу, которая задумчиво вертела нагретый фарфор в руках. — Скажи-ка мне, что ты будешь делать дальше. По- любому, уже думала. Или я тебя не знаю от слова совсем.