— Не знаю. Случайно, наверное. Я ехал мимо и неожиданно вспомнил, что мисс Даунинг живет где-то здесь. — Джесси пожал плечами, всем своим видом показывая, что не имел никакого намерения специально заезжать к Лорин. Решил проехать мимо, ну, и… — Он посмотрел на шерифа, затем украдкой бросил быстрый взгляд на Лорин и снова пожал плечами. — Ну, и поехал…

— В такой дождь? — неожиданно резко спросил молчавший до этого Кэлэн.

Джесси вздрогнул, но ничего не ответил.

— Подъезжаю — слышу, Лорин — то есть, извините, мисс Даунинг — кричит, — продолжил он. — Я к ней — она говорит, что кто-то хотел убить ее. Я погнался за ним, и мы подрались. Он ударил меня, — Джесси поднес руку к волосам, на которых еще виднелись остатки запекшейся крови, — и убежал. А кто это вообще был? — Он вопросительно и в то же время несколько виновато взглянул сначала на Лорин, а затем на шерифа. — И что ему было надо?

— А мы думали, ты нам это скажешь, — ответил Кэлэн, становясь между Джесси и Лорин. — Ты ведь оказался здесь ненамного позже…

Джесси сверкнул глазами. Вообще-то, он привык к тому, что люди готовы обвинить его во всех возможных преступлениях, но слышать такое от Кэлэна было просто неприятно.

— Ты хочешь что-то сказать, Холтцер? — угрожающе сказал он и, сжав кулаки, сделал шаг к помощнику шерифа. — Так ты скажи.

Кэлэн молча шагнул навстречу ему. Он был на целых шесть дюймов выше Джесси, а кроме того, не имел привычки отступать — особенно перед такими людьми, как он.

— Успокойся, Кэлэн, — вынужден был вмешаться Рэнд. — Мы приехали сюда собирать материалы, а не драться со свидетелями. Понимаешь, Джесси, добавил он, обращаясь к молодому человеку, — это не первое нападение на Лорин, пару недель назад на нее тоже кто-то набросился.

— Правда? Я не знал, — сказал Джесси, стараясь казаться удивленным.

— А откуда тебе было знать? — по-прежнему строго сказал Рэнд, оборачиваясь к Лорин. — Может быть, я позвоню Керри, и она приготовит для тебя комнату в нашем доме? — спросил он. — Тебе лучше несколько дней не показываться дома.

— Нет, — неожиданно ответила Лорин. — Большое спасибо, но мне кажется, что лучше так не будет. Конечно, я буду там в безопасности, но мне надо подумать и о Дэниэле, а кроме того, я не собираюсь терпеть, чтобы этот маньяк набрасывался на меня в моем собственном доме.

— Тогда я пришлю сюда кого-нибудь из своих людей. Керри не простит мне, если я и после этого оставлю тебя одну.

— Я… — Лорин попыталась возразить, но умолкла, услышав неожиданно громкий голос Джесси.

— Может быть, я побуду с ней? — сказал он, стараясь не обращать внимания на стоявшего между ним и Лорин Кэлэна. — В смысле, если этот парень придет снова…

Шериф, Кэлэн и Лорин удивленно посмотрел на него.

— Вы действительно хотите остаться со мной? — мягко спросила Лорин, тронутая его предложением.

— Я все равно ночую где придется, — объяснил Джесси. — В основном, у друзей, так что… "Интересно, — подумала Лорин, — а Росалита Мендес тоже его "подруга"?"

— Не думаю, чтобы это было целесообразно, — начал Кэлэн, но его фраза не встретила одобрения.

— По-моему, это неплохая мысль, — сказала Лорин, удивляясь самой себе. — Вы можете спать в комнате для гостей.