«Неужели это сдерживает тебя? — вновь заговорил в Джесси внутренний голос. — Ты же никогда раньше не обращал внимания на разницу в возрасте. Боишься, что не потянешь? А как же ты раньше думал, что понравился ей?»

— Ничего подобного! — чуть не вскричал Джесси, отвечая сам себе. — Я никогда никому не нравился, и мне не нужно самоутверждаться в собственных глазах, пытаясь добиться от какой-то женщины любви. Мне вообще намного лучше одному.

Убирая инструменты и наводя в гараже порядок, Джесси попытался заглушить в себе внутренний голос. Лорин Даунинг, подумал он, всего лишь его бывшая школьная подруга — " даже нет, не подруга, знакомая, с которой он расстался несколько лет назад и о которой, несмотря на то, что жил с ней в одном городе, почти не вспоминал. Но чем больше он размышлял, тем больше воспоминаний проходило перед его мысленным взором. Ему вспомнилось, как ветер раздувал короткие волосы Лорин. Джесси всегда думал, что она брюнетка, но в тот день, взглянув на ее освещенную солнцем прическу, понял, что ее волосы могут казаться и более светлыми. Украдкой взглянув на Лорин во время поездки, он увидел у нее над верхней губой, совсем рядом с ямочкой, небольшую темную родинку, которую раньше, в школе, никогда не замечал. "Но зачем только обо всем этом вспоминать?" — подумал он. Он слишком молод, чтобы ухаживать за ней, и слишком нерешителен, чтобы такая красивая и умная девушка, как она, заинтересовалась им. Хотя, мысленно улыбнулся Джесси, последний раз о нем можно было сказать, что он нерешителен, несколько лет назад, когда он только начинал сотрудничать с полицией и разыгрывал из себя начинающего наркомана.

— Джесси, ты здесь? — раздался у входа знакомый голос. В дверях гаража показался Хенк Бентон. — У меня для тебя хорошая новость. Здесь один парень продает багажник — как раз такой, как тебе нужен. Будешь брать?

— Ты откуда? — немного встревоженно спросил Джесси, мысленно спрашивая себя, видел ли Хенк, как из гаража выходил шериф. Как и все остальные кроме родителей Джесси, — Хенк даже не догадывался о том, что его друг сотрудничает с полицией, и Джесси очень хотел, чтобы так продолжалось как можно дольше.

— Приехал на отцовской машине. Меня послали за продуктами, и я заехал к тебе в магазин, но старый Тиндл сказал, что ты начнешь работать у него только завтра. Я спросил, где ты можешь быть, и он ответил, что у какого-то друга. Вот я и подумал, что ты здесь. А что, что-то не так? — Хенк недоуменно пожал плечами, удивляясь, что Джесси задает ему такие вопросы. Ты что, здесь с женщиной? С чьей-нибудь женой? — Хенк прищурился и внимательно оглядел гараж.

— Не говори чепухи, дружище. Ты знаешь, его я не бегаю за чужими женами.

— Не волнуйся, я пошутил. С такой женщиной, как Росалита Мендес, тебе, наверное, больше ничего и не нужно. — В голосе Хенка послышались нотки зависти.

Джесси не ответил. Между ним и Росалитой Мендес уже давно ничего не было, но он не хотел такого в этом убеждать. Кроме того, отношения с Росалитой позволяли ему часами сидеть в ресторанчике Пита, ожидая Рэнда или разговаривая С людьми и выведывая у них нужную информацию. Контрабанда была излюбленной темой для разговоров среди завсегдатаев ресторана, и при желании там можно было узнать все что угодно — надо было только знать, к кому подсаживаться.

— Ну, что ж, поехали посмотрим, — сказал Джесси и, положив Хенку руку на плечо, пошел с ним к росшему возле гаража дереву, под которым поставил мотоцикл.

Убрав со лба темные кудрявые волосы, Хенк стал надевать шлем, и Джесси заметил на его лице большой, но уже постепенно начавший рассасываться синяк. Посмотрев на синяк, Джесси ничего не сказал. Ему было и так понятно, откуда он.

— А что скажет твой отец, если узнает, что ты так просто оставил здесь машину? — спросил Джесси. — Может быть, ты поедешь на ней, а я рядом с тобой, на мотоцикле? — Ему не хотелось, чтобы из-за него Хенк в очередной раз поссорился с отцом.

— Да ну его к черту, — ответил Хенк, застегивая на шлеме ремень. — Мы поставим машину в гараж и закроем его. Конечно, отец будет сильно ругаться, что я опоздал, но мы не скажем ему, что машина стояла здесь.

Сев в машину, Хенк заехал в гараж и, выйдя оттуда, запер дверь. Одно из стекол двери гаража было выбито.

— Если кто-нибудь будет проходить мимо, ему может прийти в голову мысль познакомиться с твоей машиной поближе, — сказал Джесси.

Хенк пропустил предупреждение друга мимо ушей.

— Давай, поехали, — ответил он, садясь на заднее сиденье мотоцикла.

Джесси сел перед ним и взялся за руль. Хенк обернулся и посмотрел на гараж. Его кофейного цвета машина была отчетливо видна через разбитое стекло.

— Да ну его к черту, этого ублюдка, — тихо сказал он.

Шум мотора помешал Джесси расслышать слова своего друга. Нажимая на педаль, он подумал, что это просто счастье — иметь таких трудолюбивых и чутких родителей, как у него. Его отец, во всяком случае, никогда так не ругается, как папаша Хенка.