Герцог даже не обернулся. Он никак не удивился вопросу Джейсона, поскольку сам рассказал ему о секрете девушки. Знал, что тот никогда предаст. Конечно, подшутит, в этом Раян не сомневался, но не предаст.

— Тогда я пойду с ней и буду продолжать добиваться там. Я уже говорил, она — моя. В каком бы времени не была, и чтобы не выбрала.

— Ты сумасшедший, брат.

— Я люблю, а это почти одно и тоже.

— Решил, что делать с матерью? Она так просто не отстанет, пока не доберётся до истины.

Пересекая каменный порог дома, мужчины поднялись в кабинет герцога, оставив позади суетливых слуг, которые по приказу Агилара спешили прибрать дом, от следов покинувшей их гостьи. К приезду вдовствующей герцогини в особняке не должно было остаться ничего, что намекало бы о проживании здесь девушки. Был вариант, что Элен Агилар начнёт расспрашивать слуг, но насчёт этого Раян не переживал. Его обслуга хоть и любила поболтать, но они знали, когда следует молчать. Гневать своего хозяина никто не смел.

— Знаю и уже решил, как поступим дальше. Мы преподнесём ей другую истину, — достав из ящика стола листки с письменами Изабель, он бросил всё в огромный камин. Теперь никто кроме них не узнает о её секрете. — Сделаем так, чтобы она сама пришла к выводу, будто все слова, сказанные мисс Уилфор, это не что иное, как бредни обозлённой женщины.

— Как?

— С кем мама просила тебя устроить мне встречу?

Раян обманчиво-спокойно смотрел, на сгорающие в языках пламени листки бумаги. Все их переписки… точнее все её слова, обращённые к нему. Но среди всего этого не было конвертика с маленькой бумажкой, хранящий в себе два коротких предложения. Мужчина не смог сжечь её и бережно положил в тот же самый ящик стола, закрыв его ключом.

— Ха. Не успела благоверная уехать, а ты уже про другую спрашиваешь? И не стыдно?

— Для отвода глаз не стыдно. Встречусь несколько раз, схожу на бал и проблема решена.

— А если мисс Смит об этом узнает? — неожиданно поинтересовался Джейсон, беспокоясь за пару. — Возможно она тебя ещё не любит, как ты говоришь, но могу заверить с уверенностью, ты ей не безразличен. Она даже когда уезжала, постоянно оборачивалась, чтобы на тебя посмотреть, а это что-то да, значит. Как бы твоя выходка не спугнула в ней и эти чувства.

— Она ничего не узнает, — уверенно заключил герцог. — Так кто та девушка, которую выбрала вдовствующая герцогиня?

— Ты вряд ли будешь рад, — выражение лица Джейсона резко изменилось. Его словно перекосило от отвращения.

— Говори.

— Джудит Данкан.

После озвучки имени своей бывшей, Раяна самого перекосило.

— Она же замужем.

— Несколько дней назад миссис Данкан стала вдовой. Мама надеется, что у тебя ещё остались к ней чувства, и новая встреча всколыхнёт в вас былую страсть. Ну, так что? Пойдёшь?