Когда он это понял?

Наверное, когда узнал о рухнувшей в пропасть карете. Или ещё раньше, когда наблюдал, как хрупкая фигура его таинственной ассистентки исчезает за границей со Светлым королевством. А может, в тот самый миг, когда заклятье сняли, а сердце его всё так же замирало рядом с ней, всё так же болезненно сжималось при мысли о расставании.

Не бывает таких побочных эффектов — Рэйвен знал об этом получше прочих, благодаря ежедневным нудным нравоучениям Лиэрта. Но признаваться самому себе так сложно, а признаться Энви…

Надо было. Надо было открыть свой демонов рот и сказать всё как есть. Сказать, что идиот, что любит и не отпустит. Сказать, что они найдут выход, обязательно найдут, только пусть она немного подождёт и больше не подвергает себя опасности. Не допрашивает его братьев, не ищет никаких проклятых предметов…

Нет, он что-то такое говорил, но, похоже, слишком невнятно, размыто, и не взял с неё чёткого обещания никуда не лезть.

Проклятье!

— Ну что? — голос прозвучал сипло, и Рэйвен прокашлялся.

Лиэрт бросил на стол пузырёк с подсохшей кровью пса-защитника и покачал головой:

— Я его не чувствую. Уверен, что они ещё не слились?

— Уверен. Связь крепка, но до полного растворения ещё недели.

На несколько тягостных мгновений повисла тишина.

— Значит…

Брат не закончил, и Рэйвен едва не зарычал:

— Значит, их спрятали! Найди другой способ!

Он вернулся к Энви почти сразу же. Как только развеялся туман охватившей их страсти, а случившийся позже разговор как следует усвоился и каждый факт лёг на свою полочку.

Глупая детская сказка… но разве секрет пробуждения светлой силы не хранился в такой же глупой книжке? Так почему бы и врагу не найти оружие против Тёмного короля на пожелтевших от времени страницах…

Или не найти, а вспомнить.

Они ведь все знали эти истории. Все принцы. Слышали их из уст нянек или читали сами — не потому, что сказки были такими уж прекрасными, скорее наоборот, но когда всё остальное время тебя пичкают военными трактатами и теорией магии, любая капля наивного детского волшебства принимается с радостью.

Мог ли один из братьев вспомнить, как злодеи проклинали предметы вокруг некромага и скрывали свои деяния под чарами Дельи?

Запросто.