— Предельно. — Я оправила юбку и на всякий случай спрятала руки в её складках, чтобы ненароком не выдать своё напряжение. — Никакого двойного дна. Отец велел присмотреться к принцам, затем я и здесь.

— И тебя… устроит тёмный муж? — уточнил Рэйвен так холодно, что я почти ощутила этот лёд кожей.

— Нам всем нужен мир, — пожала я плечами. — К тому же, в моих краях к выбору принца-консорта не такое трепетное отношение, как здесь к выбору… королевы. Им может стать кто угодно.

Не совсем. Народ может взбунтоваться. Но отец ведь и правда дал добро, а если он что-то решил, то непременно найдёт способ подать всё так, чтобы все рукоплескали.

— А как же наследники?

О боги, о чём мы говорим? Мужья, наследники? Мне хотелось кричать, хотелось схватить этого непрошибаемого идиота за грудки и как следует встряхнуть, но я ответила:

— О, не переживай, светлый престол не пошатнётся от капли тёмной крови. У нас есть способы контролировать цвет дара будущих детей.

Вот теперь его проняло. Отчетливо скрипнули зубы, заиграли на щеках желваки.

— Да? Судьба твоей подружки Сайлы говорит об ином.

Я снова пожала плечами:

— В те времена всё было иначе.

— Значит, — Рэйвен опять шагнул вперёд, и льющий из окон свет упал на его лицо — бледную заставшую маску, — будешь выбирать из моих братьев?

— Мой разум открыт, и если ваше величество не передумали…

Он поморщился:

— С чего бы мне менять решение? Ты права, мир нужен всем.

— Значит…

— Значит…

Слова кончились. Мы застыли друг напротив друга, встретившись взглядами, и не знаю, как Рэйвену, а мне казалось, что я уже никогда не смогу отвести глаза.

— Надо возвращаться, — прошептала чуть слышно.

— Нам нельзя больше видеться, — в тот же миг произнёс он.