А потом сделал шаг, ещё один, заставляя попятиться и вновь упереться спиной в треклятые перила. Я затравленно обернулась назад.

— Не советую, — предупредил король, словно заподозрив меня в желании сигануть вниз. — Без Тэйрина не получится.

Я надменно фыркнула, хотя от его близости кружилась голова и что-то разгоралось внутри, как в те далёкие дни до разрыва круга… Как будто мы всё ещё под действием чар…

— Спрашивайте уже, ваше величество, — пробормотала я, стараясь не выдать своего смятения, а для этого пришлось смотреть прямо в невыносимые зелёные глаза. — Было несложно скрыть исчезновение с бала седьмого принца и его ассистентки. Вряд ли тот же фокус сработает с Тёмным королём и Светлой принцессой.

Специально напомнила. «Не забывайся… пожалуйста, не забывайся, иначе я тоже не сдержусь». Но Рэйвен будто не услышал. Склонился ещё ниже, почти опаляя дыханием ухо и прошептал:

— Так вот, мой вопрос…

«Зачем ты лгала?»

«Что нам теперь делать?»

«Ты скучала?»

Я бы задала как минимум два последних, но Рэйвен сумел удивить.

— Зачем ты вернулась?

Вырываться не пришлось. Не то чтобы я собиралась, но король сам отступил и скрестил на груди руки в ожидании ответа. А я осталась у перил, сминая дрожащими пальцами острые листья лозы.

— Что? — переспросила ошарашенно.

— Зачем. Ты. Вернулась? — раздельно повторил Рэйвен. — Только не говори про приглашение. Ты прекрасно знала, что это уловка. Наверное, сидела тогда на совете и мысленно ухохатывалась, пока глупые тёмные планировали брачный союз.

— Неправда!

— Ну так в чём причина? Решила поиграть? Или выведать что-то для папочки?

«С этим и без меня справятся», — едва не ляпнула я, подумав о троице шпионов, которые куда-то запропастились. И поняла, что в ближайшее время на этом балконе будет уже два очень злых человека, потому что в груди поднималась жаркая, неконтролируемая волна гнева.

— А в твою венценосную голову не приходило, — процедила я, — что нас с папочкой вполне устраивает ваше предложение?

Вечерняя мгла скрыла от меня мелькнувшую на лице Рэйвена эмоцию, но перемену я уловила.

— Ты серьёзно?