– Он владеет герцогством Сувельским в восточной части королевства, – начал рассказывать Ламмерт. – У него обширные земли, простирающиеся от Ландийских гор на севере до Стольской долины на юге. Недавно ему пришлось принять титул и ответственность за герцогство, так как его отец трагически погиб.
Трагически погиб? Не поэтому ли так мрачен Его Светлость? Скорбит по отцу? У Марты в душе шевельнулось сочувствие.
– Не знаешь, зачем я Генриху?
– Не знаю.
Ей показалось, что спина Ламмерта чуть напряглась. Действительно не знает или не хочет говорить? Ладно, у Марты и без того полно вопросов.
– Почему мной интересуются тайная канцелярия короля?
– Тобой интересуется тайная канцелярия?
Кажется, удивление Ламмерта было совершенно искренним. Получается, на этот вопрос он тоже не знает ответа. Хорошо, тогда у Марты есть еще один, на который у Ламмерта уж точно должен найтись ответ.
– Зачем собирают змеиный мох? Для чего он нужен? Используется в снадобьях?
– Не совсем... – Ламмерт неожиданно прервался посреди фразы и притормозил коня.
Марта почувствовала, как парень насторожился. Остальные всадники тоже замерли. Секундная напряженная пауза и воздух разрезали негромкие, но четкие отрывистые слова Генриха:
– Засада. Уходим, – и короткий приказ: – Ламмерт отвечаешь за девчонку головой.
Люди герцога развернули лошадей и поскакали в разные стороны. И в следующее мгновение Марте показалось, что весь лес пришел в движение. Конское ржание, голоса, свист раздавались отовсюду.
Ламмерт тоже пришпорил лошадь и скомандовал:
– Держись, что есть мочи.
Марта прижалась к нему еще сильнее, сплетая пальцы в замок. Картинка перед глазами понеслась, закрутилась, но боковое зрение выхватило фигуру, которая осталась на месте – Генрих. Почему он не скрывается от нападающих? Будет отбиваться?
Бешеная скачка длилась несколько минут, и когда уже начало казаться, что опасность миновала, лошадь вдруг споткнулась о невидимое препятствие и, не удержав равновесие, завалилась на бок. Каким-то чудом Ламмерт успел сгруппироваться и принять весь удар от падения на себя. Марта приземлилась мягко, сначала на самого Ламмерта и только потом соскользнула на траву. Боли практически не почувствовала. Но на несколько секунд оказалась совершенно дезориентированной.
– Ты в порядке? Не ранена? – вернул ее в реальность Ламмерт. Он навис над ней и смотрел пристально пару мгновений прямо в глаза. Затем его испытующий сканирующий взгляд прошелся по всему телу. Такой серьезный сосредоточенный. Между бровей залегла складка. Марта почувствовала себя как на приеме у врача. Причем не у доброго доктора Айболита, а матерого хирурга.
– Я в порядке.
– Тогда надо бежать, – Ламмерт обхватил Марту за плечи и помог подняться. – Дальше верхом не выйдет. Лошадь ранена, – кивнул он на скакуна, который прихрамывая удалялся прочь.