— Ну, я что-то такое слышала. Ты уверен, что она ушла?
— В коридоре мой человечек сидит, — улыбнулся Лер, — он не даст тихонько подглядывать. Да и с чего вдруг?
Я вздохнула с притворной грустью:
— Ты же передашь Феске, что она больше у меня не работает? Я ее Вальке порекомендую, она как раз очередную легкомысленную девушку выгнала…
Лер коротко кивнул, даже не пытаясь отпираться.
Забава «угадай, кто шпион» длилась уже больше полутора лет, с тех пор, как Лер окончательно освоился в переданной ему нашим общим дедом тайной канцелярии. Я выловила уже пятерых подосланных мне горничных, а Феска была шестой. Мы с Лером старались не держать друг от друга секретов, но оставить меня без своего агента Лер просто не мог. Агент этот выполнял скорее функцию телохранителя, отводящего от меня любые опасности, нежели шпиона, ибо Леру аукался любой мой, даже самый малейший, испуг, но игра в угадайку была настолько занимательна, а старания агентов настолько тщетны, что даже несмотря на то, что я теоретически осознавала необходимость подобной прислуги, я их все равно нет да нет отправляла то Дальке, то Вальке.
Феска попалась сегодня после завтрака, когда я краем глаза заметила, как она кладет что-то в специальную, «связную» вазу, которую я вычислила уже давно. Не знаю, чего это было, донесение ли об очередном кошмаре или о каком-нибудь подозрительном полотере, но то, что она что-то положила, сомнению не подлежало. А значит — шпионка.
— Кстати, раз уж мы заговорили о Валиалине… — начал было Лер и уселся на кресло, где до этого сидела Дасса.
— А что с Валькой, что-то случилось? — обеспокоенно перебила я, отходя от окна и присаживаясь обратно в свое кресло.
— Херх с ней случился, Лика, — зло выдохнул Лер потер переносицу, — понимаешь, этот придурок не только всех служанок во дворце перещупал… Веда подтвердит, если б он только щупал, ничего страшного не случилось бы…
— Не поминай Веду без причины, — тщательно копируя интонации Дассы вклинилась было я, но Лер только отмахнулся.
— …но он щупаньем не ограничился. Он ведьму обрюхатил! К нашему счастью, пока только наследующую… Получилась девочка. Сейчас ей около трех лет...
Я ахнула. Девочка! Девочка от мужа наследной принцессы! От мужа пока что бесплодной наследной принцессы! У нее же есть права на трон, да, последняя очередь, но кто знает, к кому она попадет в руки…
— Надеюсь, она воспитывается где-то в замке? Хотя… я бы знала…
— Ты права, ее в этом замке нет, Лика. Мать-то у той наследующей ведьмочки полноценная служительница Веды… сильная, мне говорили. Старая, опытная. Говорят, с Хидшахом у нее какие-то терки…
Я потрясенно ахнула.
Наследующая ведьма — не ведьма, а так, ученица ведьмы. Она еще не имеет никакой Силы, но предполагается, что ее наставница, чаще всего, ее мать, отдаст Силу ей перед смертью. Наследовать может и мужчина, так появляются веды. Однако родиться с Вединым благословением и повелевать живым с рождения может только девочка.
Так же как родиться с благословением Вефия могут только мальчики. А наследовать эту Силу, силу приказывать неодушевленному, могут и девочки. Таких называют феями…
Только вот рождаются с благословением Богов очень редко. На все королевство у нас всего одна унаследовавшая Силу от отца обученная Фея древнего фейского рода — наша крестная, Араза. И несколько слабеньких феев, которых никто не учил. А ведьм у нас и вовсе нет — в нашем королевстве считают старшим Вефия, Веда к нам не благосклонна.
— Матушка…