— Только после той ночи у Этригии, он вряд ли рискнёт прийти ко мне за деньгами, — кивнув, проворчала беглая преступница.

Наполнив бокалы, сын императора подал один из них ей.

— Вы хотели бы найти и наказать этих людей, госпожа Ника? — внезапно спросил принц. — Разумеется, после того, как всё выяснится, и с вас снимут это нелепое обвинение в самозванстве?

— Если вдруг узнаю, где они прячутся, или встречусь с ними, то обязательно обращусь в суд, — ставя бокал на столик, задумчиво проговорила беглая преступниц.

Она с тревогой заметила, что радость от встречи с ней в глазах Вилита словно бы померкла. Парень выглядит явно обиженным, хотя и пытается скрыть своё разочарование. Судя по всему, отпрыск Константа Великого считает, что она его откровенно продинамила. И это после всего, что принц для неё сделал.

Отметив всё это, попаданка подумала, что пришло время прояснить их отношения и рассказать Вилиту о своих чувствах. А секс от них никуда не уйдёт.

— Но разыскивать этих бродяг специально я не желаю. Для меня они уже в прошлом. Как и всё, что было до того, как вы рассказали мне о своей любви. Даже если бы дядя и другие родственники на самом деле поверили подложному письму из Канакерна, я бы не стала особенно переживать по этому поводу.

Ника, не отрываясь, смотрела в глаза молодого человека и видела, как тают в них начинавшие образовываться льдинки.

— Сейчас для меня самое важное: ваше доверие. Всё остальное я смогу пережить. А вот без вас, без вашей любви я пропаду. И не только теперь, когда меня ищут, чтобы убить, но и после того, как будет восстановлено моё доброе имя. Потому, что ближе вас у меня здесь никого нет.

Почувствовав подступающие слёзы, девушка плеснула в бокал немного разбавленного вина и залпом выпила, почти не ощущая вкуса.

Подвинувшись ещё ближе, принц взял её за руку.

— Я люблю вас, Ника, и, клянусь Аксером, никогда не оставлю.

Беглая преступница осторожно прижала палец к его губам.

— Не нужно клятв, Вилит. Я вам верю.

Без труда заметив, что сын императора вновь начал волноваться, девушка поспешила соскользнуть с опасной темы.

— Я ещё не успела поблагодарить вас за такое замечательное убежище, господин Вилит. Господин Птаний очень любезен и заботлив. Он сумел спрятать меня даже во время обыска и проявил большое мужество, выдержав побои претора Камия.

— Вы не очень удивились, оказавшись в таком месте? — спросил принц, и его взгляд опять сделался странно-оценивающим. Словно он пытался что-то определить для себя.

— Готовя меня к возвращению на родину, — заговорила Ника, вновь тщательно подбирая слова. — Отец часто и подолгу беседовал со мной, стараясь дать представления о всех сторонах жизни в Империи. Поэтому меня не особо поразило то, что господин Птаний оказался хозяином публичного дома. Разве что его обитатели показались мне несколько… необычными. Но если есть мужчины, которые испытывают влечение к лицам своего пола, появление подобного рода заведений неизбежно.

— Спрос всегда рождает предложение, — в заключение блеснула знанием из школьного курса попаданка.

— Хорошо сказано, госпожа Ника, — одобрительно хмыкнул собеседник.