— Барону следовало лучше воспитывать своих детей. — Льер Рошель подал графу скрученный свиток, перевязанный золотой лентой. — Мои поздравления, баронесса Рида. Герцог Орлей просит вас о встрече, поскольку ваши земли находятся под его покровительством.

— Но на меня напали трое, — растерянно пролепетала я, все еще не веря в происходящее.

Что за жестокость? Наказать семью из-за одной дуры?

— Не волнуйся, остальные тоже понесли наказание. — Граф развернул свиток. — Да уж, его величество щедр к своей невесте.

— Не напоминайте!

— Тьера Адель, не гневайтесь! — Глаза Лео смеялись. — Учти, твоя встреча с герцогом может не понравиться Ардену.

Еще бы, ведь Вадер Орлей — номер один в списке, который мне прислала матушка Эмили. И именно поэтому я с ним встречусь.

— Что передать герцогу? — напомнил о себе льер Рошель.

— Я встречусь с ним после ужина, если это будет удобно. Допустим… — Я глянула на невозмутимого графа. — В беседке у озера? Это не нарушит никаких правил?

— Выделю тебе сопровождение, — кивнул умничка Лео Лерой.

— Я сообщу их светлости.

Распорядитель поклонился и с прямой спиной удалился в сторону дворца.

А мы направились вглубь парка. Сегодня граф не стал разыгрывать представление и провел меня тропами прямо к домику с порталами. Нужная дверь в этот раз была на торцевой стене. Свет, легкий ветерок — и вот мы вышли на знакомом берегу. Ар Арден читал, сидя в кресле, мэтра Файлона видно не было. Увидев ведьмака, я вдруг оробела. Прийти сюда было спонтанным решением, а теперь мне стало страшно. Что говорить? Как себя вести? По спине пробежал озноб, и я обхватила себя руками за плечи. А ведь солнце стоит высоко, да и воздух теплый.

— Какая встреча! — Арден наконец нас увидел и отложил книгу. В черных глазах мелькнуло что-то, доселе незнакомое. — Колдунья, подойди.

Он протянул руку, я беспомощно оглянулась на графа, но тот сделал вид, что любуется на чаек, кружащих над озером.

— Зачем? — пискнула я, чувствуя, как ноги становятся ватными.

Да что же я так на него реагирую?

— Хочу полюбоваться на кольцо на твоем пальце, — иронично сообщил мне ведьмак, не опуская руку, так что мне пришлось сделать еще несколько шагов и вложить дрожащую ладонь в его, горячую и жесткую.

— Снять сможете? — шепотом спросила я.