— А почему перстень рода, если он делается для каждого мужчины?

Лерой замер и побледнел.

— Перстень рода? Его величество сказал, что это перстень рода?

— Ну да! — Я еще раз покрутила кольцо. — Именно так он и сказал. Мол, оно меня признало.

— Адель, мне очень жаль… –

Лерой выглядел чрезвычайно напряженным, а я моментально испугалась.

— Что?

— Перстнем рода коронуют избранниц короля. Это… это слишком серьезно, Адель. Поздравляю. — Он вдруг склонился в глубоком поклоне. — Это честь — служить будущей королеве.

— Что? — тупо повторила я. — Тьер Лерой! Что вы такое говорите? А как же выбор? Как же… все эти женихи?

— Его величество вне конкуренции, Адель, и он предложил тебе кольцо искренне, иначе ты бы его не смогла надеть. — Граф смотрел на меня с непониманием. — Это же король! Кто в своем уме может отказать королю?

— Я. Я могу, — упрямо повторила я и тут же захихикала. — Хотя, знаешь, стать мачехой Ардена это так заманчиво.

Я представила, как чинно и важно спускаюсь под руку с Александром к стоящим у подножья трона подданным, на мне длинное расшитое платье, на голове богато украшенный венец. Я подхожу к напряженному и недовольному Ардену, протягиваю руку, глажу его по голове и говорю: «Тебе пора спать, сынок. Не забудь выпить на ночь молоко, чтобы кошмары не мучили». Глаза ведьмака вспыхивают бешенством, но он не смеет мне перечить и кланяется, а я, такая наглая, добиваю: «Поцелуй мамочку, и баиньки».

— О чем ты думаешь? — с подозрением спросил граф.

Он очень внимательно следил за мной, явно ожидая истерики.

Я честно рассказала. Лерой посмотрел на меня как на сумасшедшую, а потом, видно, представил все это, его плечи задрожали, и он, прикрыв ладонью губы, сдавленно хрюкнул.

— Адель, ты неподражаема!

Мы переглянулись и начали хихикать, а спустя мгновение и хохотать в полный голос. Все же картинка вырисовывалась изумительная.

— Пройдемся?

Я подхватила графа под руку и потащила в парк.

— За нами следят! — Лео Лерой махнул в сторону окон. — Половина невест, затаив дыхание, смотрят, как одна невоспитанная льера тащит бедного графа в кусты.